夜深人靜，沈默獨自回到實驗室。
他關掉所有的燈，隻留下一盞手術台上的無影燈。
他從口袋裡取出一個密封袋，裡面裝着那枚從他耳道中自行脫落的、米粒大小的钛矽結晶殘片。
他曾以為這是“河伯”留下的監控裝置，随着河伯的消散，它也失去了作用。
現在看來，他錯得離譜。
将殘片小心翼翼地置于顯微鏡的載玻片上，沈默緩緩轉動調焦輪。
随着視野的清晰，他的呼吸停滞了。
晶體并非實心。
在它那規則的、充滿科技感的幾何結構内部，竟有一個微小到近乎難以察覺的空腔。
而空腔之中，封存着一滴早已凝固的、琥珀色的液态物質。
他的手有些發抖，但還是用微型探針取下了那一點點樣本，放入了質譜儀。
儀器開始運轉，發出低沉的嗡鳴。
沈默死死地盯着屏幕，等待着最終的審判。
幾分鐘後，數據分析完成，一行簡潔到令人絕望的詞語，跳了出來。
成分：腦脊液。
沈默猛地擡頭，看向實驗室牆壁上那面模糊的鏡子。
鏡中的自己，面色慘白，雙眼布滿了血絲。