那枚滾燙的印記，如同一塊燒紅的烙鐵，在他的意識深處烙下了終點的坐标。
車子在城南一片荒蕪的工業區邊緣停下，空氣中彌漫着塵土與衰敗鐵鏽混合的氣味。
老鐵熄了火，指了指不遠處一座孤零零的小屋，那屋子像是從墳地裡長出來的，被濃得化不開的夜色包裹着。
林婆比沈默想象中更加蒼老，臉上的皺紋像幹涸的河床，一雙眼睛卻渾濁而銳利。
她沒有多餘的廢話，直接從床底拖出一個散發着黴味的木匣。
匣子打開的瞬間，一股陳腐的銅鏽氣撲面而來。
裡面靜靜躺着一把鑰匙，說是一把，其實更像一截殘骸，銅綠斑駁，關鍵的齒紋部分斷裂了近一半，可那殘存的輪廓，竟與沈默從檔案館老林手裡得到的那把驚人地相似。
“九道門，九把鑰。”林婆的聲音沙啞得像是砂紙在摩擦朽木，“第八把，在我這兒。”她渾濁的眼珠轉向沈默，仿佛能看透他心底的焦灼。
“當年我爹是這裡的守墓人，那些人不讓活人靠近門，就把看門的東西交給了死人管。一代傳一代，傳到我這兒，就剩這半截了。”
她将那截冰冷的銅鑰遞給沈默，枯瘦的手指在他手背上輕輕一搭，力道卻出奇地大。
“鑰匙給你，話得說清。開第八門，就是叫醒守門人。門裡頭的規矩，是接替。你如果沒有準備好接班，它就會把你那個女人，徹底焊進鐵裡，當成新的鎖芯。”
警告的寒意順着脊椎一路攀升。
沈默握緊了那截鑰匙，殘缺的邊緣硌得掌心生疼。
他沒有時間猶豫，蘇晚螢的生命正在以秒為單位流逝。
b9鎮脈井的入口比他預想的更難處理。
昔日的井口早已被厚重的市政水泥封死，表面甚至長出了雜草，仿佛在刻意抹去其存在的痕迹。
就在沈默和老鐵拿着撬棍一籌莫展時，一個瘦削的身影如同鬼魅般出現在他們身後。
是小舟。
他依舊穿着那件洗得發白的連帽衫，帽子壓得很低，手裡抱着一台看起來像是用各種零件拼湊起來的古怪儀器。
他沒有說話，隻是指了指自己的耳朵，然後又指向腳下的水泥地面，雙手做出一個不斷起伏的波浪手勢。