曹旭蹲下身，看着那支嫩穗，對王大叔說：“再過十天，就能收割了。到時候咱用新米做海菜粥，再蒸兩鍋白米飯，讓孩子們嘗嘗自己村裡産的米。”
王大叔搓着手，眼眶有點紅：“俺這輩子，就盼着這口呢。”
炎童拍了拍他的胳膊：“大叔您等着，到時候讓您家娃第一個盛飯！”
王大叔笑着應好，目光又落回稻田裡。風拂過，稻穗輕輕搖晃，發出沙沙的響，像是在應和。曹旭望着連片的稻浪，忽然對炎童說：“你看，它們也在盼着成熟呢。”
炎童點頭，忽然指着遠處的海平面：“等稻子收了，咱用新米跟漁民換條海魚，煮一鍋海鮮飯，肯定香！”
曹旭笑了：“好啊，不過得讓王大叔家的娃掌勺，他不是總說要學做飯嗎？”
田埂上的笑聲飄得很遠，混着稻穗的沙沙聲，像一支輕快的歌。王大叔看着稻穗，忽然想起什麼，對曹旭說：“曹旭先生，俺有個不情之請——收稻子那天，能不能讓孩子們跟稻穗合個影？俺想讓他們知道，這地裡長出來的，不隻是糧食，還有盼頭。”
曹旭毫不猶豫地答應：“當然可以，還要讓他們捧着稻穗，站在田裡拍，背景就是咱這鹽堿地，讓他們記住，再難的地方，隻要肯下功夫，都能長出希望。”
王大叔連連道謝，孩子們已經吵着要給稻穗起名字了。一個紮羊角辮的小姑娘說叫“鹽晶穗”，另一個小男孩說叫“海泉穗”，争得面紅耳赤。
炎童笑着打圓場：“都好都好，就叫‘鹽泉穗’！又有鹽味，又有泉氣，多貼切。”
孩子們這才滿意，又蹲回田邊，小聲跟稻穗說話，仿佛它們能聽懂似的。曹旭看着這一幕，對炎童說：“你看，這就是最好的‘稻苗日記’，比木闆上的字實在多了。”
炎童深有同感：“可不是嘛，等收割那天，咱把這些話都記下來，以後誰來半島考察，就給他們看——鹽堿地的稻子，是被孩子們的盼頭催熟的。”
風吹過稻田，抽穗的稻子沙沙作響，像是在說：“快了，快了，再等幾天，就讓你們嘗到甜頭。”
王大叔的娃跑過來，舉着個用紅繩編的小網兜：“曹旭先生，我把第一支穗子套起來了，這樣它就不會被海鳥啄了。”
曹旭摸了摸他的頭：“做得好。這穗子啊，是咱極東半島的‘争氣穗’，得好好護着。”