衆人笑得前仰後合，陽光透過城隍廟的窗棂，把牌桌上的湯碗牌架、瓜子殼符、草稿紙都鍍上了層金邊。小李的詩稿被風吹得嘩啦響，上面的“麻爺隊”三個字格外顯眼；老周把瓜子殼符小心翼翼地塞進布兜，跟籌碼擺在一起，還用小石子隔開；小黑小白蹲在地上，用樹枝在泥裡畫“四沖賽場”，畫得歪歪扭扭，還在旁邊畫了個舉着湯碗的小人，說是孟婆。
王二麻看着眼前的熱鬧，突然覺得這四沖比賽輸赢也沒那麼重要了。就算老周還會把炸彈拆成單牌，就算小李寫詩會忘詞，就算孟婆的湯碗牌架偶爾會灑湯，隻要這群人湊在一起，就算輸了被罰洗牌，也比在人間小區裡一個人鬥地主有意思。
“對了，”王二麻突然想起啥，從懷裡掏出那張彼岸花紙的四沖入門券，往桌上一放，“判官說參賽得憑這券報名，咱明天就去報上。”
老周湊過來，小心翼翼地摸了摸券角：“這紙軟乎乎的，别弄壞了”
“弄壞了就讓閻羅王再發一張，”王二麻滿不在乎，“他欠我的瓜子錢還沒還呢，正好抵賬。”
小李把券往詩稿上一壓，防止被風吹走：“我再編首‘報名詩’，明天念給判官聽，氣氣他！”
“别氣他了，”孟婆笑着遞給他一碗甜湯，“再氣他，他又要念三小時規則了。”
衆人又笑起來，笑聲撞在城隍廟的梁柱上，把香爐裡最後一縷煙都震散了。牆角判官的布包還躺着，裡面的規則草稿被風翻到了“參賽隊伍規範”那頁，旁邊不知啥時候被小李畫了個小叉，旁邊寫着“麻爺隊除外”——字迹歪歪扭扭，還沾着點桂花汁，在陽光下閃着暖乎乎的光。
老周把最後一顆籌碼塞進布兜，擡頭問：“那咱明天練啥？”
“練拆牌！”王二麻拿起一把牌往他手裡塞，“今天不練會拆炸彈，不許喝孟婆的甜湯！”
“别啊麻爺！”老周趕緊把牌往桌上擺，手忙腳亂地分牌，“我練！我現在就練！”
小李趴在桌上寫報名詩，筆尖在紙上沙沙響；小黑小白幫着撿地上的瓜子殼，往孟婆的幸運符上串；孟婆端着湯碗，給每個人碗裡添了勺蜜棗；王二麻靠在牌桌旁，看着老周笨拙地分牌，突然覺得這四沖比賽，就算打不過擂主老趙，就算被判官罰洗牌，隻要能跟這群人湊在一起瞎折騰，就值了——畢竟在這兒，赢不赢牌不重要，有個能喊“炸”的隊友，有個能編詩的夥伴，有個能遞湯的朋友，比啥都強。
夕陽把城隍廟的影子拉得老長，牌桌上的湯碗牌架裡插着牌，像插滿了彩色的花。小李的詩稿被風吹到地上，上面的“麻爺隊”三個字飄得老高，像面小小的旗子，在奈何橋邊的花香裡，搖搖晃晃地指向了四沖賽場的方向。
（第一卷完）