城隍廟牌場的香案被臨時改成了牌桌，案沿還沾着上次判官灑的湯漬，被小黑用抹布擦了三遍，還是留着圈淺黃的印子，像給牌桌鑲了個不規整的邊。案上擺着四個湯碗——孟婆一早送來的，說是“麻爺隊”的專屬牌架，碗底墊着曬幹的彼岸花花瓣，摸起來軟乎乎的，比石桌得勁。
王二麻蹲在牌桌旁，看着小黑小白往桌上搬牌箱。箱子是桃木做的，上面刻着“地府牌庫”四個歪字，還是上次鬥地主新手賽時閻羅王親筆寫的，這會兒箱子角磕掉了一塊，露出裡面的稻草，小白趕緊用袖子蹭了蹭：“麻爺，這四副牌都是新的，彼岸花紙印的，不掉色！”
“新不新的不重要，”王二麻捏着下巴繞着牌箱轉了圈，“主要是這玩意兒真要四個人分？”他伸手比了比箱子高度，“我看比我家小區牌桌的牌堆高兩倍，洗的時候沒纏成一團？”
“纏了！”小黑搶着說，“昨天我跟小白洗了三遍，每遍都纏成麻花，最後判官拿毛筆蘸了孟婆湯，刷在牌縫裡才拆開——就是現在牌上還帶着點甜味兒。”
正說着，老周揣着個藍布兜挪過來，兜口露出半把瓜子，是昨天孟婆獎的“幸運瓜子”。他把兜往桌角一放，手在衣襟上蹭了蹭，又去摸兜，摸了半天掏出張皺巴巴的紙：“麻爺，這是我昨晚畫的‘牌位圖’，想着四副牌太多，分堆擺”
王二麻接過來一看，紙上用炭筆畫了六個小圈，标着“紅桃”“黑桃”“方塊”“梅花”“大小王”“炸彈”，圈旁邊還畫了個小人，腦袋上頂個碗，正是孟婆的湯碗牌架。“行啊老周，”王二麻樂了，“比小李的詩管用！等會兒就按你這圖擺。”
小李背着個布包跑進來，包上還挂着支毛筆，一進門就喊：“麻爺！我編了‘四沖記牌詩’開篇！你聽聽——‘四副牌來堆成山，紅桃黑桃要分清，連牌得從五張起，炸彈别忘按大小’——咋樣？”
“咋樣？”王二麻拍他肩膀，“等會兒記不住牌的時候，你就念這個，念錯了罰剝瓜子。”
“判官來了！”小白突然蹦起來，往牌場門口一指。
衆人轉頭看，果然見判官背着手走過來，身上穿的還是那件繡着“公正”二字的官袍，就是袍子下擺沾着點墨漬——昨天寫四沖規則時蹭的。他手裡拎着個竹籃，裡面裝着個算盤，珠子是木頭做的，叮當作響。
“都到了？”判官把竹籃往桌上一放，算盤磕在湯碗上，發出“哐當”一聲，“今日是‘麻爺隊’四沖首賽，按規矩，先驗參賽券。”
王二麻趕緊從懷裡掏出那張彼岸花紙的四沖入門券，遞過去。判官接過來，對着陽光照了照，又翻出本“參賽名冊”，用毛筆蘸了點口水，在“王二麻”三個字旁邊打了個勾：“老周、小李，也簽字。”
老周手抖着簽了名，筆尖戳破了紙，趕緊用指甲蓋抿了抿；小李提筆就寫，還在名字旁邊畫了朵小花，被判官瞪了一眼，又趕緊用墨汁塗掉。
“好了，”判官收起名冊，把算盤往面前一擺，“今日對手是‘新手隊’，三個剛過鬥地主新手賽的小鬼，你們先熱熱身。規則都記牢了？連牌五張起，炸彈按張數分大小，四人分兩隊，輪流坐莊，不許代拿牌，不許偷看”
“記牢了記牢了！”王二麻趕緊打斷，“再念下去，太陽都落山了，趕緊發牌！”
判官瞪他一眼，從牌箱裡掏出四副牌，往桌上一倒。牌是真不少，紅的黑的鋪了半張桌，邊緣還微微翹着，果然帶着點孟婆湯的甜香。判官拿起牌開始洗牌，手指翻飛間，牌頁嘩啦作響，比鬥地主時的動靜大了三倍，吓得桌角的老周往後縮了縮。
“麻爺，這牌真要洗這麼多？”老周小聲問，“洗完手不得酸？”
“酸也得洗，”王二麻盯着判官洗牌的手，“你看判官洗得多溜，估計偷偷練過。”
正說着，判官洗好牌，開始發牌。他發牌比鬥地主時慢了不少，每發一張都數一下，嘴裡還念叨：“一、二、三四副牌共184張，四人分，每人28張，沒錯。”