老周這才慢吞吞地把兜裡的單牌掏出來，擺了一桌子：“3、4、5、6、7、8、9、10、j、q”10張單牌擺成一排，像串沒串起來的糖葫蘆。
“你留這麼多單牌幹啥？”王二麻瞪他，“剛才讓你出你不出！”
“我怕浪費”老周委屈地說，“萬一能湊成對呢？”
“湊啥對？四副牌都快出完了！”判官蹲在旁邊扒拉算盤，“按四沖規矩，最後剩單牌超過5張，算‘扣底’，輸翻倍！”
“翻倍？”老周臉一白，趕緊把單牌往回攏，“那那我現在出還不行嗎？”
“晚了！”瘦高個小鬼笑着說，“我們都出完了，你這單牌算‘留底’，輸了算翻倍！”
老周急得快哭了，蹲在地上扒拉單牌：“我咋就輸了呢我這單牌都能管上他們的啊”他拿起張單q，又放下，拿起張單10，又歎氣，像是單牌被浪費了比輸牌還心疼。
王二麻沒轍，往石凳上一坐：“你這‘省牌術’，省來省去把自己省輸了。”他從孟婆給的陶盆裡抓了把瓜子，往老周手裡一塞，“吃點瓜子，消消氣。”
孟婆正好端着甜湯過來，把碗往老周面前一放：“喝點湯吧，老周。四沖不是鬥地主，單牌留着沒用，該出就得出。”她指了指老周的單牌，“你看這10張單牌，要是剛才出了，咱早赢了。”
老周捧着甜湯，眼淚在眼眶裡打轉：“我就是覺得單牌也是牌，扔了可惜。”他昨兒練牌時，把一張單“3”掉在地上，蹲在案底找了半宿，說“牌跟籌碼一樣，得省着用”。
小李蹲在旁邊，拿起老周的單牌擺成一排，突然笑了：“周哥，我給你編首詩：‘老周愛把單牌留，留到最後愁白頭，不如趕緊往外走，赢了瓜子不用偷’——咋樣？”
老周被逗得“噗嗤”一聲笑了，眼淚卻掉了下來，滴在甜湯裡，濺起個小水花。“我下次不省了”他吸了吸鼻子，把單牌一張張往兜裡塞，這次沒往深處藏，就擺在最上面，“下次我出單牌，出得比誰都快。”
判官把算盤往布包裡一塞，站起身：“行了，熱身賽不算輸赢，就當練手。老周，下次再留單牌，罰你剝三斤瓜子殼。”
老周趕緊點頭：“剝！我剝！隻要别讓我留單牌就行。”他把兜裡的單牌掏出來，一張張撫平，疊成整齊的一摞，放在湯碗旁邊，像是怕它們再被自己藏起來。
陽光透過城隍廟的樹梢照下來，落在石桌的單牌上，把“紅桃q”照得發亮。王二麻看着老周小心翼翼撫平牌角的樣子，突然覺得這“省牌術”雖然傻，卻傻得有點可愛——至少老周是真把牌當寶貝，比那些輸了就耍賴的小鬼強。
“走，再練一把！”王二麻把牌往中間一攏，“這次我盯着你，敢留單牌，就把你那藍布兜沒收！”
老周趕緊把兜往懷裡一抱，又趕緊松開：“不藏了！真不藏了！”他把單牌往牌堆裡一混，摸出張單“5”往桌上一放，“我出單5！”
衆人都笑了，笑聲把石桌旁的彼岸花根都震得輕輕晃。老周看着自己出的單牌，又看了看王二麻，突然也笑了——原來出單牌也沒那麼難，至少不用蹲在地上偷偷藏了。
孟婆往每個人碗裡又續了勺甜湯，湯裡的蓮子漂得慢悠悠的。“下次遇着老趙隊，可不能再留單牌了。”她笑着說，“老趙記牌雖差，可單牌出得快，别被他鑽了空子。”
老周使勁點頭，把單牌“5”往牌堆裡一插，又摸出張單“6”：“我再出單6！”
王二麻看着他手忙腳亂出牌的樣子，突然覺得這四沖的“腦殼疼”，有老周這“省牌鬼”隊友，倒也挺有意思——至少輸了牌，能看着他蹲在地上數單牌心疼，比在人間赢牌還熱鬧。