城隍廟後院的石桌被昨夜的露水打濕，案沿的彼岸花根沾着些濕泥，小黑今早擦桌子時沒擦幹淨，留下幾道歪歪扭扭的泥印，倒像老周昨兒輸牌後畫的“悔牌符”。王二麻蹲在石凳上，正給老周比劃連牌：“你看，3到7，五張連一塊兒，這叫‘串糖葫蘆’，出的時候得喊一聲，顯得有氣勢。”
老周捏着五張牌，指尖在“紅桃3”上蹭來蹭去，昨兒留單牌被“扣底”的事兒還沒緩過來，這會兒見連牌更犯愁：“要是出了連牌，中間缺張4咋辦？那不成‘斷弦的糖葫蘆’了？”他從懷裡掏出個藍布小袋，把牌往袋裡塞了塞，“要不我還是留着，等湊齊兩對再出？”
“湊啥湊！”王二麻伸手把牌搶過來，往石桌上一擺，“四沖就得敢出連牌！你看小李，昨兒編的連牌詩都背熟了。”
小李蹲在旁邊，膝蓋上的黃紙記滿了詩，這會兒正念：“連牌得從3走起，五張一串别斷氣，要是對手管不上，咱就赢個笑嘻嘻——”念到一半卡殼，撓了撓頭，“後半句還沒編好，不過意思到了！”
正說着，院門口傳來“哐當”一聲，是老趙扛着個竹編牌箱進來了，箱角磕在門檻上，掉出兩張“方塊5”。老趙彎腰撿起來，拍了拍箱子：“麻爺隊的？昨兒聽判官說你們練連牌呢，正好，咱來局實戰。”
王二麻擡頭一看，老趙穿件黑布褂，褂子上還沾着點瓜子殼——準是昨兒在孟婆湯攤嗑瓜子蹭的。他身後跟着倆小鬼，一個扛着牌架，一個抱着個瓦罐，瓦罐裡飄出股炒瓜子香，倒比老趙的“擂主氣場”更顯眼。
“老趙？你咋來了？”王二麻從石凳上跳下來，“昨兒熱身賽你不是說‘四沖擂主不跟新手玩’嗎？”
老趙把牌箱往石桌上一放，箱子“咚”地砸在石桌上，震得老周剛擺好的牌掉了兩張。“那是沒見着你們練牌的熱鬧勁兒。”老趙咧着嘴笑，露出顆缺了角的牙——據說生前賭牌時被人用牌砸的，到了地府也沒長好，“昨兒聽小白說，老周留了十張單牌被‘扣底’？我來教教你們啥叫真正的四沖。”
老周臉一紅，往石桌後縮了縮，把藍布袋往懷裡又按了按：“我、我今兒不留單牌了。”
“别緊張。”老趙拍了拍老周的肩，力道沒控制好，把老周拍得差點坐地上，“咱就随便打打，輸了不罰籌碼，赢了我請你們嗑瓜子——瓦罐裡剛炒的。”
孟婆端着湯碗從院外繞進來，碗沿沾着片香菜葉，是今早熬“清醒湯”時放的。“我就說誰大清早扛着牌箱吵吵，原來是老趙。”她把湯碗往石桌上一放，“剛聽判官說，四沖有‘陰間特效’，出連牌時牌桌會飄，你們可得抓穩了。”
“飄？”王二麻挑眉，伸手拍了拍石桌，桌腿釘在地裡，穩當得很，“這石桌少說三百斤，咋飄？判官又瞎編規則騙瓜子吧？”
判官背着布包正好進來，聽見這話，把布包往石墩上一放，包裡的算盤“嘩啦”響了一聲。“誰瞎編了？”他掏出副老花鏡戴上，鏡片上還沾着點墨——昨兒改規則手冊蹭的，“四沖用四副牌，陰氣重，連牌一湊齊，陽氣壓不住，桌就飄了。上次老趙跟阿香打，牌桌飄到房梁上，老趙還爬梯子拿牌呢。”
老趙臉一紅，從瓦罐裡抓把瓜子往嘴裡塞：“那是意外！阿香出連牌時喊‘炒青菜’，喊得太響，把陰氣震得亂竄了。”
“别扯了，開牌！”王二麻把四副牌往石桌中間一倒，牌堆“嘩啦”散開，沾着的露水打濕了幾張牌，“誰先出？”
“我來！”老趙摸起牌堆頂的五張牌，往桌上一放，正是“3到7”的連牌，還都是黑桃，擺得整整齊齊，像串黑瑪瑙糖葫蘆。“炒個不是，出個連牌！3到7！”
話音剛落，石桌突然“嗡”地顫了一下，案沿的彼岸花根晃了晃，老周放在桌角的藍布袋“啪”地掉在地上，滾出兩張“紅桃5”。王二麻低頭一看，石桌四條腿居然離了地半寸，底下的濕泥被帶起來，飄出些泥星子。