三個月守孝的時間很快就到了，李德裕按照人事部的通知，南下廣珠道，任正六品的瓊州長史一職。
很多京官笑他傻，說他放着安穩的京官不做，非要跑去外地吃苦，即使外放到地方，也應該争取在内地任職，為了提升一級，跑到天涯海角去吃苦，真是不值得。
李德裕不想作過多解釋，隻能用一句“燕雀安知鴻鹄之志”來聊以自慰。
李德裕認為，原來靠着父親這棵大樹，自己得以靠門蔭制度入仕，走的順風順水。
後面父親倒下了，就隻能靠自己了，自己也是有遠大的志向，是要幹一番大事業的人，怎麼能為了一時安逸，繼續留在京師。
李德裕覺得，作為京官，固然有些優勢，但是如果不到下面去曆練一番，能力和履曆上始終是個欠缺，外放地方是早晚的事。
至于外放南襄地區，也是他深思熟慮的選擇，要想幹大事業，就要到朝廷重點的施政方向去。
從和父親的交流，還有自己的觀察思考，李德裕認定李純是一個有宏大志向的君主，絕不會滿足于目前的疆土，一定會再次大規模的擴張。
經過認真的分析，李德裕認為中南和南洋一帶，是李純首先重點的擴張方向。
從南洋往西是天竺（今南亞大部）、朱羅（今印度南部）、大食（今阿拉伯地區），具有廣闊的區域和人口，南方的海路将是未來對外擴張的主要方向。
如果唐朝順利占領那麼多區域，自然需要大量的官員去治理，具有襄人地區治理經驗的自然更有優勢。
當朝兩個宰相，武元衡和崔群都是父親生前的好朋友，他們自然願意推薦自己，但是自己也要有一些真本領，做出一些政績，不能老是靠别人提攜。
瓊州是李純下令進行道、州、縣行政區劃重整時，由海南島上的崖州、儋州、振州、萬安州四個小州合并的，擁有人口二十萬左右，州城在北部的顔舍城（今海口市）。
瓊州位于邊遠蠻荒之地，以前曆來是失意官員的貶黜之地，官員們都避之不及。後來朝廷進行邊疆開發後，從北方遷過來一些漢人，總體情況有所改善，但是依然屬于較為落後的地區。
瓊州刺史鄭茂豐，當年為了提升，不得已從端州（今廣東肇慶）長史位置上過來任刺史，幹了整整五個年頭，看不到出頭之日，已經有點心灰氣冷。
原來的瓊州長史，走了不少關系，才好不容易平調到江彭道的一個州任長史，之後瓊州長史的位置空了一年沒人接任，搞得鄭茂豐連個副手都沒有，不得不先勉強幹着。
李德裕剛來的時候，鄭茂豐還以為是哪個京城的官員被貶過來的，一打聽是原左丞李吉甫的兒子，還是自己主動要求過來的。
鄭茂豐想，作為京官，從七品提拔為六品又不算難，何況是前宰相的兒子，幹嘛非要來瓊州受這個罪。
鄭茂豐覺得，新來一個長史也好，又比較年輕氣盛，正好可以把州内的瑣事交給他去辦，自己隻參與一些大事，盯着一些涉及利益的事。
沒想到，李德裕一點也不推辭，鄭茂豐甩給他的活全部接住，風風火火的幹起來，鄭茂豐一下子清閑很多，樂得逍遙。