京城。
天子腳下。
繁華遠超許墨想象。
車水馬龍，人流如織，樓閣林立。
但他無心欣賞。
一路風塵仆仆，找到悅來客棧住下。
先安頓，再打聽。
那紙條上的話，“水非水，玉非玉。故人将至，早做打算。”像根刺，紮在心裡。
“水”指漕運？“玉”指血玉蓮子？
“故人”是誰？王山長餘黨？還是…青天鑒的老金？
毫無頭緒。
京城太大，水太深。
他一個七品知縣，在這裡像滴水入海。
第二天。
他按規矩，去吏部報到，遞交文書，等待朝賀安排。
衙門深似海，小吏臉色冷。
等了一上午，才辦完手續。
被告知三日後，統一觐見。
時間緊迫。
他試着打聽青天鑒。
但沒人知道這個機構，或者知道了也不敢說。
神秘莫測。
老金就像消失了。
紙條是誰送的？目的何在？
下午。