許墨在高地上冷靜地觀察着戰局。陸先生在一旁微微颔首：“許公部署周密，此戰已無懸念。接下來，便是要抓活口，特别是頭目。”
老金顯然也明白這一點，指揮着伏兵重點圍剿那些試圖指揮抵抗或看起來像是頭目的人物。
不到半個時辰，戰鬥結束。來襲的八條船，除兩條見機得快，憑借船小靈活，冒着箭雨強行沖出包圍圈遁走外，其餘盡數被殲或俘獲。岸邊和淺水區躺滿了屍體，數十名渾身濕透、面帶驚懼的俘虜被押解到岸上，捆縛結實。
“大人，抓到一個頭目！”一名護衛押着一個膀大腰圓、臉上帶着刀疤的漢子過來，那漢子雖被俘，卻依舊梗着脖子，眼神兇狠。
老金上前，一把扯開他的衣領，在其肩胛處發現了一個模糊的蓮花烙痕！
“是‘清水教’的香主！”老金眼中寒光一閃。
那漢子啐出一口帶血的唾沫：“呸！官狗！要殺便殺！聖教弟子，何懼一死！”
“想死？沒那麼容易。”老金冷笑，揮手讓人将其帶下去嚴加看管。
然而，最重要的目标，并非這個“清水教”香主。按照計劃，在河口伏擊戰打響的同時，另一隊由老金最得力手下帶領的精幹人馬，已經直撲城北那處與周大掌櫃接頭的别院！
約莫一個時辰後，當前方戰場還在清理時，後方傳來了消息：别院已被成功控制！在裡面抓獲了數名負責傳遞消息的人員，并搜出了一些未來得及銷毀的密信和賬冊。更重要的是，擒獲了一條“大魚”——一位試圖從後門溜走、面白無須、聲音尖細的老者！經周大掌櫃暗中辨認，正是與他接頭的“賀老公公”！
“賀老公公”許墨聽到這個名字，眼中精光爆射。終于抓到了一條直接牽連宮廷的重要線索！
衆人迅速返回守拙園。密室之内，燭火搖曳。
賀老公公被單獨押了進來。他看起來六十多歲年紀，保養得極好，皮膚白皙，但此刻面色慘白，身體微微發抖，強作鎮定，卻掩不住眼底的驚惶。
“賀公公，别來無恙？”許墨坐在主位，淡淡開口。
“你你是何人？咱家乃是宮裡的人，你們膽敢私自扣押内官，這是大不敬之罪！”賀公公尖着嗓子，試圖拿出宮廷的威嚴。
“宮裡的人？”許墨拿起從别院搜出的一封密信，在他面前晃了晃，“勾結邪教，洩露軍機，謀害朝廷命官，這也是宮裡教你的？”
那封信，正是“清水教”彙報青州官府動向，并請求指示的密函，落款處蓋着那個蓮花印記。
賀公公臉色瞬間變得更加慘白，嘴唇哆嗦着，說不出話來。
“說吧。”許墨聲音轉冷，“你背後是誰？在宮中，還有哪些人是你們的同黨？與‘翻海蛟’、草原部落，又是如何聯絡的？”