賀公公緊閉雙眼，一副死豬不怕開水燙的樣子：“咱家什麼都不知道！你們休想從咱家這裡問出半個字！”
“呵，”旁邊的陸先生忽然輕笑一聲，走上前來，目光如刀般刮過賀公公的臉，“賀永，你可還認得我？”
賀公公猛地睜開眼，看到陸先生的面容，如同見了鬼一般，瞳孔驟縮，身體劇烈顫抖起來：“陸陸秉筆？！您您不是已經”
“已經告老還鄉了，是嗎？”陸先生語氣平淡，卻帶着無形的壓力，“看來，有些人很希望我永遠消失啊。賀永，你應該清楚，落到我手裡，和你自己硬扛着，下場會有什麼不同。把你知道的都說出來，或許還能留個全屍，不至于牽連你在老家那點血脈。”
陸先生的話，如同最後一根稻草，徹底壓垮了賀公公的心理防線。他癱軟在地，涕淚橫流：“陸秉筆饒命！許大人饒命！我說！我全都說！”
他如同竹筒倒豆子般，開始招供：
他确實是宮中一位失勢的老太監，依附于一位同樣失勢、卻野心不死的太妃（與瑞王生母交好那位）。他們這個隐秘的集團，利用過去在宮中的殘餘人脈和安插的眼線，勾結朝中部分因改革利益受損的勳貴、東南沿海與海盜勾結的豪商、北方的“清水教”以及草原上某些希望南侵的部落，形成了一個龐大的陰謀網絡。
他們的目的，就是制造内憂外患，攪亂天下，最好能引發大規模的民變或邊患，從而逼迫嘉靖帝退位，或者在混亂中，扶持一個能被他們控制的皇室子弟上位（他隐晦地提到了某位年幼且母族不顯的藩王）。
商會是他們的重點打擊目标，因為商會不僅是許墨的錢袋子和信息源，更是東南經濟的重要支柱。襲擊商會，既能打擊許墨，也能擾亂經濟，為“清水教”起事創造條件。洩露水師情報給“翻海蛟”，則是為了牽制朝廷精力，削弱朝廷在北方可能的軍事投入。
賀公公交代了幾個在朝中為他們傳遞消息、制造輿論的官員名字，也提供了幾條與“清水教”和東南聯絡的隐秘渠道。
然而，當許墨追問宮中核心主謀的具體身份，以及他們下一步更具體的行動計劃時，賀公公卻連連磕頭，表示自己級别不夠，隻負責傳遞消息和執行命令，真正的核心機密，隻有那位太妃和她的幾個絕對心腹才知道。
審訊持續了大半夜。雖然未能觸及最核心的機密，但獲取的信息已經足夠驚人。這個陰謀網絡的龐大和狠毒，超出了許多人的想象。
“陸先生，您看”許墨看向陸先生。
陸先生面色凝重：“賀永所言，雖非全貌，但可信度較高。此事牽涉之廣，已非青州乃至山東所能處置。必須立刻禀明聖上！”
“我亦有此意。”許墨點頭，“需将今夜所獲人證、物證，以及賀永口供，一并密送京師，呈交陛下與楊閣老！”
天光微亮時，數騎快馬帶着沉重的木箱和加密的奏報，從守拙園悄然出發，直奔京城。這一次，許墨送出的，不再是策略和建議，而是實打實的罪證和一條直指宮廷的線索！
雷霆一擊，已重重落下。
雖然未能将幕後元兇連根拔起，但至少斬斷了其在青州的重要觸角，撕開了陰謀網絡的一角。接下來的風暴，将不再是局限于青州或東南一隅，而是必然席卷整個朝堂，乃至深宮大内。
許墨知道，真正的較量，從現在起，才算是真正開始。他和他的盟友，将面對更加瘋狂和危險的反撲。但這一次，他手中，已經握有了反擊的武器。