許墨婉拒征召、卻願以布衣之身效力的奏疏，連同陸炳的密信，一同送達了京城西苑。
嘉靖帝在精舍内仔細閱讀了許墨的奏疏，久久不語。他年輕的面龐上掠過一絲複雜的神色，有失望，有不解，但最終，都化為了一聲意味不明的輕歎。他将奏疏遞給侍立一旁的楊一清和陸炳。
“這個許墨還真是特立獨行。”嘉靖帝摩挲着手中的玉如意，語氣聽不出喜怒，“放着高官厚祿、執掌中樞的機會不要，偏偏要守着那個青州小園子。楊師傅，陸先生，你們怎麼看？”
楊一清躬身道：“陛下，許墨此人，重實利而輕虛名。他深知自己性子剛直，若入朝堂，身處漩渦中心，反而容易處處受制，難以施展。其奏疏中‘牧守觀望，查漏補缺，興利除弊于未萌’之語，确是老成謀國之見。他在外，确可為陛下之耳目，亦能起到朝廷正式力量難以起到的作用。老臣以為，不如準其所請。”
陸炳也開口道：“陛下，許墨之才，在于洞察與破局。将其置于江湖之遠，如同将一把利劍藏于鞘中，隐而不發，卻可時時震懾宵小。且其此番表态，忠心可鑒，陛下應予體恤，以示聖恩。”
嘉靖帝沉吟片刻，點了點頭：“也罷。人各有志，不可強求。他能如此想，倒也讓朕省卻了許多麻煩。就依他所請吧。黃錦，拟旨，對許墨嘉獎一番，準其‘以布衣參贊軍國事宜’，若有建言，可密折直奏。另，賜金百兩，綢緞五十匹，以示朕念其勞苦之功。”
“奴婢遵旨。”黃錦連忙應下。
這道旨意，以一種非正式卻極具分量的方式，确立了許墨超然的地位。他雖無官身，卻擁有了直達天聽、參贊國事的特權。這無疑是對他能力和忠誠的極大認可，也為他後續的行動提供了無形的護身符。
旨意和賞賜抵達青州守拙園時，許墨平靜地接旨謝恩。這個結果，正在他的預料之中。他需要的，正是這種不受官場規則束縛，卻能影響決策的自由。
了卻了這樁最大的心事，許墨将更多的精力投入到了《守拙錄》的最後編纂和教導年輕人之中。
書房内，燭光常亮至深夜。許墨伏案疾書，将畢生所學、所感、所悟，盡數傾注于筆端。書中不僅有他為官之道、治國之策，更有對經濟規律的探索、對海權重要性的闡述、對科技強國的呼喚、對教育為本的堅持。他摒棄了華麗的辭藻和空泛的道德說教，力求字字務實，句句可用。他希望這本書，不是束之高閣的經典，而是能真正啟迪後人、經世緻用的工具。
而園中的年輕人們，則在許墨有意識的引導和陸炳偶爾的指點下，飛速成長。
許安平雖然年幼，但在父親的言傳身教下，早已褪去了孩童的懵懂。他不僅讀書用功，更對父親繪制的海圖、記錄的各地物産風情表現出濃厚的興趣。許墨開始讓他接觸一些不涉及核心機密的商會文書，學習如何從數字和文字中發現問題。
老金的侄子金小川，心思缜密，善于分析，已成為老金情報整理工作的得力助手，許多零散的信息經過他的手，往往能梳理出清晰的脈絡。
另外兩名年輕骨幹，一個在商會管理中展現了出色的協調能力，另一個則在協助護衛隊訓練中顯露出軍事天賦。許墨根據他們的特長，分别予以重任，讓他們在實踐中磨練。
許墨不再将他們僅僅視為需要保護的後輩，而是開始将他們當作可以獨當一面的夥伴來培養。他會将一些不太危險的外勤任務交給他們，事後與他們一起複盤得失；他會拿出真實的案例與他們讨論，引導他們從不同角度思考問題。
“安平，你看這份關于北方糧價波動的商情，能看出什麼？”許墨指着一條信息問道。
許安平蹙着小眉頭想了一會兒：“爹，往年這個時候糧價都會跌一點，今年反而漲了，而且是從邊境幾個鎮子先漲起來的是不是那邊出了什麼事，或者有人在囤糧？”
許墨贊許地點點頭：“能看到這一層，算你用心了。結合近期草原部族異動的消息，這糧價波動，很可能不是偶然。”
這樣的場景，在守拙園中時常發生。學問不再局限于書本，而是與真實的天下大勢緊密相連。
與此同時，外界也正按照許墨之前的布局和策略，發生着深刻而積極的變化。
東南沿海，俞大猷憑借河口大捷的餘威和“特許海貿”試行帶來的财力、人力補充，對“翻海蛟”殘部發動了持續的清剿。水師戰船縱橫海上，不斷壓縮海盜的活動空間。越來越多的沿海百姓和商賈被發動起來，海盜漸漸失去了根基和耳目，覆滅隻是時間問題。那條被許墨寄予厚望的海上商路，正一點點被打通，重新煥發生機。