北方，“清水教”在失去了青州這個重要節點和賀永這條宮廷線後，活動明顯收斂。朝廷趁勢加大了在北方諸省的吏治整頓和民生投入，楊一清推動的新政也開始在北方緩慢卻堅定地推行，雖然依舊阻力重重，但畢竟撕開了一道口子。邊境的緊張局勢，因朝廷有所準備且對方失去内應，暫時得到了控制。
朝堂之上，雖然那個陰謀集團的核心尚未被徹底鏟除，但在嘉靖帝、楊一清、陸炳（暗中）的聯手壓制下，其勢力受到了前所未有的打擊，短時間内再難掀起大的風浪。改革的呼聲，雖然依舊伴随着争吵，但終于不再是空谷足音。
所有這些變化的消息，通過各種渠道彙聚到守拙園。許墨默默地看着，分析着，偶爾會寫下幾句評語或建議，通過密信送給相關之人。他不再直接沖鋒陷陣，而是像一個高明的棋手，在幕後布局落子，影響着整個棋局的走向。
這一日，秋高氣爽。
許墨終于完成了《守拙錄》的最後一筆。他放下筆，看着厚厚的一摞書稿，心中充滿了平靜的成就感。這不僅僅是一部書，更是他一生理想、奮鬥與思考的結晶。
他走出書齋，來到院中。蘇婉正在指揮仆人晾曬新收的稻谷，金黃的谷粒在陽光下閃爍着溫暖的光芒。許安平和幾個年輕人在遠處的空地上練習射箭，歡聲笑語随風傳來。
遠處，青山如黛；近處，家園安甯。
海疆的烽火暫熄，北方的陰霾稍散，朝堂的争鬥也似乎告一段落。
這一切，都有他傾注的心血。
然而，許墨很清楚，這遠非終點。
《守拙錄》完成了，但思想的傳播和實踐才剛剛開始。
年輕人們開始成長，但要真正成為棟梁，還有很長的路要走。
天下的隐患并未根除，新的挑戰必然會在未來出現。
但他心中已無彷徨。
他找到了自己的位置，也找到了傳承的力量。
他或許不會再親自提刀上陣，但他的思想，他培養的人，将如同種子一般，撒向四方，在這片古老的土地上，生根發芽。
他接過蘇婉遞過來的一碗新米熬的粥，喝了一口，滿口清香。
“婉娘，這粥，很甜。”
蘇婉溫柔一笑：“是新米，也是太平米。”
許墨看着眼前的一切，也笑了。
是的，這是一個階段的結束，但更是一個充滿希望的
新的。