“唯有當你成為朝中真正的孤臣…你在陛下的眼中，才是絕對安全的！”
安全
這兩個字，對如今的劉伯溫來說，誘惑太大了。
他忽然想起一事，猛地站起身，走到一個上了鎖的櫃子前，取出一份密旨。
那是前些時日，陛下私下交給他的。
命他暗中查探淮西勳貴中，是否有逾制、貪墨、結黨等不法情事。
當時他隻覺得是尋常的監察職責，并未深思。
此刻，結合葉凡的剖析，再看着這份密旨，劉伯溫隻覺得一股寒意透徹心扉！
陛下為何不将此事交給他人，偏偏交給他這個與淮西集團素無深交，甚至隐隐有些隔閡的禦史中丞？
這不正是要讓他去當那個得罪人的“惡人”，去撕破臉皮嗎？
“果然…果然一切都如葉先生所料！”
劉伯溫握着密旨的手微微顫抖，臉上露出了恍然、無奈乃至一絲絕望的慘笑。
“陛下…是真的要我做這把孤臣之刀啊！”
避無可避，退無可退！
擺在面前的，似乎隻有這一條布滿荊棘，卻可能通往一線生機的險路了。
劉伯溫深吸一口氣，眼中掙紮的神色漸漸褪去，取而代之的是一種近乎認命的決絕！
他慢慢坐回椅子上，目光重新變得冷靜而銳利，開始仔細審視那份關于淮西勳貴的密旨。
既然别無選擇。
那便隻能迎難而上了。
這第一步，就拿這些樹大根深的淮西勳貴開刀吧！
戶部衙門的偏廳内，燭火搖曳。
葉凡面前堆放着如山般的賬冊。
他正專注于核對近年來的鹽鐵稅收。
筆尖在紙上迅速草算，發出沙沙的聲響，眉頭卻随着計算的深入而越皺越緊。