姜嘯虎帶着五十個騎兵出察哈爾城北門時，天剛蒙蒙亮，草原上的風還裹着霜氣，吹在臉上跟刀割似的。他騎在馬上，身後的隊伍跟條黑龍似的，馬蹄子踩在草甸上，濺起的露水打濕了馬靴，涼絲絲的滲進襪子裡。
“督軍，這黑風口還有多遠啊？”隊伍中間的小周勒住馬，湊到姜嘯虎身邊，他是衛隊裡最年輕的兵，去年剛從老家過來，還沒見過草原北邊的樣子。小周手裡攥着個玉米面餅子，咬了一大口，餅渣子順着嘴角往下掉，“俺聽夥房老張說，黑風口的風能把人吹跑，真的假的？”
姜嘯虎往北邊望了望，遠處的天際線灰蒙蒙的，隐約能看見一道黑色的輪廓，那就是黑風口的方向。“快了，再走兩個時辰就能到。”他從懷裡掏出塊牛肉幹，遞給小周，“老張的話沒摻假，到了那你就知道了，說話都得扯着嗓子，不然風一刮就沒影了。”
小周接過牛肉幹，塞進嘴裡使勁嚼：“那俺可得把帽子系緊點，别讓風把帽子吹跑了。對了督軍，你說那‘羅刹海市’真有那麼邪乎？俺老家的人說，有幻境的地方都藏着妖怪，專吃活人。”
旁邊的老兵王大錘聽了，笑罵道：“你小子少聽那些瞎話！咱督軍帶着槍呢，啥妖怪不敢打？再說了，就算有财寶，也輪不到妖怪，得先給咱弟兄們分了！”
隊伍裡的士兵都笑了起來，緊張的氣氛緩和了不少。姜嘯虎也跟着笑了笑，可心裡卻沒放松——他知道，小鬼子要找的“羅刹海市”絕不是簡單的幻境，森川說的特殊礦石、秘密基地，都藏在這黑風口裡，要是讓小鬼子先找到，察哈爾就危險了。
走了約莫兩個時辰，風越來越大，吹得草原上的草“嘩啦啦”響，像是有無數人在耳邊說話。遠處的黑色輪廓越來越清晰，走近了才看清，那是一片光秃秃的山，山腳下的石頭都是黑褐色的，上面滿是孔洞，像是被火烤過似的。
“督軍，你看那山！”小周指着最中間的一座山，大聲喊，“那山頂咋冒着煙呢？”
姜嘯虎眯起眼睛，仔細一看——那山的山頂是凹進去的，像個巨大的碗，碗裡正往外冒着淡淡的白煙，煙是灰白色的，被風吹得歪歪扭扭，飄向天邊。“那就是活火山。”他勒住馬，翻身跳下來，走到一塊黑色的石頭前，用腳踢了踢，石頭還帶着點熱氣，“看來森川沒說謊，‘羅刹海市’的秘密，就藏在這火山裡。”
王大錘也跳下馬，湊到火山附近聞了聞，皺着眉頭說：“這味兒不對啊，一股子硫磺味，跟咱以前在礦上聞的一樣。俺瞅着這山底下，指不定有啥東西在燒。”
姜嘯虎點點頭，轉身對士兵們說：“都下馬，找個背風的地方紮營！小周帶兩個人去周圍巡邏，看看有沒有小鬼子的蹤迹；王大錘，你讓人搭起帳篷，再燒點熱水，弟兄們跑了一路，都累了。”
“得嘞！”士兵們齊聲應道，紛紛下馬忙活起來。背風的地方選在火山東邊的一塊巨石後面，巨石有兩人高，能擋住大部分風。士兵們拿出帆布帳篷，幾個人一組，很快就搭起了五頂帳篷，煙囪裡冒出的煙直直地往上飄，不像外面的煙那樣被風吹散。
姜嘯虎坐在帳篷裡，面前放着一張簡易的地圖，是楊楓派人事先畫的黑風口地形。他用手指在火山口的位置畫了個圈，心裡琢磨着——小鬼子要建基地，肯定得靠近火山，說不定就在火山口附近有入口。他想起森川說的“羅刹海市”幻境，牧民說隻有火山冒煙時才會出現，看來得等火山再活躍點，才能看到幻境。