“督軍，喝碗熱水暖暖身子。”王大錘端着個粗瓷碗進來，碗裡的水冒着熱氣，“外面風太大，巡邏的弟兄剛回來，說周圍沒見着人，就隻有些野兔子、黃羊，沒發現小鬼子的腳印。”
姜嘯虎接過碗，喝了一口，熱水滑過喉嚨，暖得身子都松快了些。“沒發現就好，但也不能掉以輕心。”他放下碗，“讓弟兄們輪流站崗，晚上更得小心，小鬼子說不定就在附近藏着，等着咱們上鈎。”
接下來的兩天，姜嘯虎帶着士兵們在火山周圍勘察。火山口周圍的岩石都是黑色的，有些地方還在往外滲着熱氣，腳踩在上面，能感覺到鞋底被烤得發燙。火山口的邊緣很陡，往下看，能看見暗紅色的岩石，偶爾有火星從縫隙裡冒出來，吓得小周趕緊往後退了兩步。
“俺瞅着這地方太吓人了，”小周拍着胸口，“要是不小心掉下去，指定連骨頭都剩不下。”
姜嘯虎沒說話，隻是盯着火山口看——他總覺得，這火山口下面藏着啥東西，那淡淡的白煙裡，像是有影子在晃動，可仔細一看，又啥都沒有。
到了第三天早上，天還沒亮，站崗的士兵突然大喊起來：“督軍！火山冒煙了！很大的煙！”
姜嘯虎趕緊從帳篷裡跑出來，擡頭一看——火山口冒出的煙不再是淡淡的灰白色，而是濃黑色的，像柱子似的往上沖，直沖雲霄，把半邊天都染黑了。風也變了，不再是之前的冷風，而是帶着熱氣的風，吹在臉上暖暖的，還夾雜着硫磺的味道。
“都過來！往火山口那邊靠！”姜嘯虎揮手喊着，士兵們趕緊圍過來，跟着他往火山口走。剛走到火山口邊緣，就聽見有人喊：“天上！天上有東西！”
姜嘯虎擡頭一看，眼睛一下子就直了——濃黑的煙霧裡，居然浮現出一片片宮殿的影子！那些宮殿都是琉璃瓦，黃色的瓦面在陽光下閃着光，紅色的柱子又粗又高，上面刻着龍的圖案，飛檐上挂着鈴铛，雖然聽不見聲音，可看着就像是真的宮殿懸在天上。
“俺的娘啊！這是啥？神仙住的地方？”小周瞪大了眼睛，手裡的槍都差點掉在地上。
王大錘也看呆了，嘴裡喃喃道：“俺活了四十多年，從來沒見過這陣仗，這就是‘羅刹海市’的幻境？也太邪乎了。”
姜嘯虎沒說話，隻是死死地盯着那些宮殿——他總覺得，這些宮殿不是憑空出現的，說不定是某種光影反射，或者是地下的東西在影響空氣，才形成了這樣的幻境。他低頭想看看地面有沒有異常，結果腳下一滑，差點摔倒，幸好抓住了旁邊的一塊石頭。
“督軍小心！”王大錘趕緊扶了他一把。