“俺們知道，上次就吃了孢子的虧。”王大錘在一旁插嘴道，“那玩意兒沾着就化，比硫酸還厲害，陳老，有啥法子能防着不？”
陳老想了想，從箱子裡掏出個小布包，打開裡面是些曬幹的草藥，聞着有股淡淡的清香。“這是‘辟火草’，生長在火山附近，能驅火避熱，對火屬性的靈物有一定克制作用。你們把它磨成粉，撒在身上，或許能擋擋孢子。”他又補充道，“不過這隻是輔助，真遇上大量孢子，還是得靠硬拼。”
姜嘯虎讓王大錘把草藥收好，待會兒分給弟兄們磨成粉。這時，負責崗哨的士兵跑了進來，臉色有點發白：“督軍！黑風口方向有動靜！十幾個關東軍騎着馬，往火山那邊去了！”
姜嘯虎和楊楓對視一眼，都從對方眼裡看到了凝重。“走，去看看！”他抓起桌上的步槍，大步往外走。
到了營地邊緣的崗哨，士兵指着遠處的黑風口方向：“督軍，就在那兒！”
姜嘯虎舉起望遠鏡，順着士兵指的方向望去。晨霧已經徹底散了，能清楚地看見十幾個穿黃軍裝的關東軍，騎着馬，手裡舉着望遠鏡，正往火山方向張望，為首的那個軍官，手裡還拿着張地圖，時不時停下來指指點點。
“狗娘養的，果然是在打赤焰珠的主意！”楊楓咬牙罵道，“要不要俺帶些弟兄過去，把他們給辦了？”
“别沖動。”姜嘯虎放下望遠鏡，“他們隻是觀望，沒敢靠近，現在動手，反而落人口實。先盯着他們，看看他們想幹啥。等咱找到赤焰珠，再跟他們算賬。”他回頭對士兵說，“派兩個機靈點的弟兄，遠遠跟着他們，别被發現了，看他們去哪兒，做了啥，回來立馬彙報。”
“是！”士兵趕緊應下，轉身安排人去了。
姜嘯虎看着那些關東軍的身影慢慢消失在火山方向的樹林裡，心裡的不安越來越強烈。他知道，一場硬仗怕是躲不過去了，不光要跟火山裡的邪乎玩意兒鬥，還得跟小鬼子、黃金蜘蛛教掰手腕。但不管咋樣，赤焰珠是咱中國的靈物，絕不能讓外人搶走。
“走，回去合計合計，咋去取赤焰珠。”姜嘯虎對楊楓和王大錘說，轉身往帳篷走。陽光已經升得很高了，照在營地上，把積雪曬得微微融化，露出底下發黑的泥土。帳篷裡，陳老還在對着圖紙琢磨，桌上的古籍攤得滿地都是，那本《山海經》翻到“炎火之山”的那頁，被陽光照得格外醒目。
姜嘯虎走進帳篷，看着圖紙上标記的珠穴位置，又摸了摸懷裡的礦石碎片，心裡暗暗打定主意：不管有多兇險，這赤焰珠，他必須拿到手。