剛踏進極北雪原的地界，一股子寒氣就跟刀子似的往骨頭縫裡鑽。之前在張家口還能裹着獸皮大衣勉強扛住，到這兒才知道啥叫真冷——天是鉛灰色的，壓得人喘不過氣，雪下得沒章法，一會兒飄小絮兒，一會兒刮大團，風裹着雪粒子“嗚嗚”地嚎，跟鬼叫似的，刮在臉上又疼又麻，沒一會兒就凍得沒了知覺。
弟兄們個個縮着脖子，腦袋往獸皮領子裡埋，連最能扛凍的王大錘都把熊皮大衣裹得跟個粽子似的，隻露倆眼睛在外頭，哈出的白氣在鼻尖凝成團，沒等飄遠就凍成了小冰晶，粘在胡子上，看着跟挂了串霜似的。“娘的！這破天兒能把鼻涕凍成冰棍！”他搓着凍得發紅的手，往暖手銅爐裡添了塊炭火，可銅爐外層都結了層薄冰，炭火燒得有氣無力，根本暖不透。
張嘯北把阿雅給的引魂草香囊掏出來，揣在最裡面的衣襟裡，貼着心口——這香囊裡的幹草不知道是啥做的，揣着竟有點溫乎氣，比暖手銅爐還管用。他左胳膊的傷口早好了，就是在這兒待久了，骨頭縫裡隐隐發疼，他時不時得揉兩下，嘴裡還念叨：“阿雅姑娘要是在這兒，指定有草藥能驅寒，哪用遭這罪。”
姜嘯虎走在最前面，黑色夜行衣外面套着件整張的狐皮大衣，是從察哈爾庫房裡找出來的老物件，毛厚得能藏住拳頭，可即便這樣，腿肚子還是凍得發僵，每走一步都得先跺跺腳，不然腳就跟粘在雪地上似的。他手裡攥着缰繩，馬是從蒙古調過來的戰馬，耐寒，可也耷拉着腦袋，鼻孔裡噴着白氣，蹄子踩在雪地上“咯吱咯吱”響，每一步都陷下去半尺深。
“陳老，還得走多久才能着冰窟的邊兒？”姜嘯虎回頭喊，聲音被風吹得散了一半，得扯着嗓子才聽得清。
陳老跟在隊伍中間，被倆年輕弟兄一左一右扶着，懷裡抱着羅盤和本泛黃的線裝書——正是《雪心賦》，封皮都磨破了，用棉線縫了三道。他時不時停下來，蹲在雪地裡，用凍得發僵的手指扒拉扒拉積雪，瞅着地面的動靜，眼鏡片上蒙着層白霧，得時不時摘下來用袖子擦，可擦完沒一會兒又蒙上了。“快了快了！”他擡起頭，聲音帶着點喘，“《雪心賦》裡寫着‘陰中藏陽，苔生石上’，這冰窟是地脈陰寒聚着的地兒，可裡面有暖氣，地表雪薄的地方肯定長苔藓——你們瞅！這兒的雪下面有綠影！”
衆人趕緊圍過去，張嘯北蹲下來，用撬棍小心翼翼地撥開積雪，果然，雪層下的凍土上長着層薄薄的綠苔藓，雖然凍得發蔫，可确實是活的，在一片白茫茫的雪地裡格外紮眼。“真有苔藓！陳老您這書真管用！”他興奮地喊，忘了冷風往嘴裡灌，凍得他一激靈。
“那是自然！這《雪心賦》是前朝風水大師寫的，專講極北地脈！”陳老得意地拍了拍書，“有苔藓就說明下面有地脈暖氣，離冰窟不遠了，再走半個時辰，指定能着！”
隊伍又往前挪，這次走得更小心，專門盯着長苔藓的地方走——陳老說這是“生氣位”，雪薄，走起來省勁，還不容易掉進冰窟窿。可即便這樣，還是有個小兵不小心踩空了，一條腿陷進雪下的冰縫裡，幸好旁邊的弟兄拉得快，不然整個人都得掉下去。“娘的！這冰縫跟張嘴似的，太吓人了！”小兵爬起來，褲腿都凍硬了，趕緊往暖手銅爐裡湊，想烤烤火。