雪橇在雪地上“哒哒”狂奔，馬蹄濺起的雪沫子打在車廂闆上“噼裡啪啦”響，水晶棺在裡面晃得厲害，棺體上的薄冰時不時往下掉渣，落在姜嘯虎的狐皮大衣上，沒一會兒就化了，留下片濕痕。風裹着雪粒子往車廂裡灌，凍得人牙根直打顫，可沒人顧得上冷——後面沙俄援兵的馬蹄聲越來越近，裝甲車的轟鳴聲像悶雷似的追着屁股，子彈“嗖嗖”地擦過耳邊，有的打在雪橇的木架上，木屑濺得滿臉都是。
“娘的！這群毛子跟狗似的追着不放！”王大錘趴在雪橇尾部，架着機槍“突突突”地掃，槍管都打熱了，在極北的冷空氣中冒着白氣，可子彈沒幾發能打中——雪太大，視線太模糊，隻能憑着聲音瞎打。他換彈夾的時候，手指凍得不聽使喚，差點把子彈撒在雪地裡，急得他罵罵咧咧：“這破天氣！換個彈夾都費勁！”
“别光顧着打！瞅着點水晶棺！别讓子彈打着！”姜嘯虎扶着水晶棺，眉頭皺得能夾死蒼蠅。棺裡的冰原靈女還是那副模樣，渾身覆着冰，可剛才颠簸的時候，他分明看見她的睫毛輕輕動了一下，雖然快得像錯覺，可他心裡還是咯噔一下——這靈女怕不是還活着？
陳老抱着《極北地脈考》縮在角落，眼鏡片上全是白霧，他擦了好幾次都沒用，隻能憑着聲音喊：“姜督軍！前面有片矮松林！進林子！林子能擋子彈！還能繞開裝甲車！”
姜嘯虎往前瞅，果然，前面雪地裡冒出片黑黢黢的影子，是片矮松，雖然不高，可枝桠密得很，足以擋住追兵的視線。“好！進林子！”他拽了拽馬缰繩，戰馬吃痛，嘶鳴一聲，往松林的方向拐去，雪橇在雪地上劃出道長長的痕迹，濺起的雪沫子裹着松針，撲了滿臉。
剛沖進松林，身後的子彈就少了——松枝擋了大半，裝甲車也進不來，隻能在林外“轟隆隆”地轉圈。可沙俄雇傭軍還沒放棄，幾十号人騎着馬追進林子，有的舉着馬刀，有的端着步槍，嘴裡喊着聽不懂的俄語，跟瘋了似的往前沖。
“不能再跑了！再跑水晶棺得晃散架！”姜嘯虎勒住馬，雪橇“吱呀”一聲停在棵粗點的松樹旁。他跳下車，拔出腰間的匕首，狐皮大衣的下擺被風吹得獵獵響：“弟兄們！跟他們拼了！守住水晶棺！”
“拼了！”弟兄們齊聲喊，聲音震得松枝上的雪往下掉。張嘯北背着沖鋒槍跳下來，先摸了摸懷裡的引魂草香囊——還好，沒在颠簸中丢了，這才放心地端起槍。李嘯沖的胳膊還吊在脖子上，隻能用單手舉着無聲手槍，靠在松樹後面，眼睛盯着林子入口，等着雇傭軍進來。
第一個沖進來的是個高個子雇傭軍，穿着黑色厚皮襖，帽子上的狐狸毛沾着雪，剛舉着步槍要射，就被小李一槍打在胸口，悶哼一聲倒在雪地裡，手裡的槍“當啷”掉在松枝上，子彈“嘩啦”撒了一地。小李剛要歡呼，就見又沖進來幾個，他趕緊躲到樹後，繼續扣扳機：“來啊！俺看你們能扛幾槍！”