小船劃破海面往漁港趕，船闆上的海水還沒幹透，被夕陽曬得泛着白花花的光。定海木橫放在船中央，泛着淡淡的綠光，與姜嘯虎懷裡赤焰珠的紅光、玄冰髓碎片的藍光相互映着，在船闆上投下三色光斑，像撒了把碎寶石。張嘯北靠在船舷上，正用布條纏胳膊上的傷口——剛才被鲛人貝殼刀劃的口子還沒好，海水泡過又滲了點血，他皺着眉拽緊布條，嘴裡嘟囔着：“娘的，這破傷咋總不好，等回了察哈爾，高低得讓陳老給俺弄點好草藥。”
李嘯沖蹲在旁邊擦匕首，刀刃上的海水漬被擦得锃亮，他擡頭瞅了眼遠處的海平線，笑道：“還回察哈爾？先躲過沙俄那艘軍艦再說！剛才那軍艦跟餓狼似的，要不是咱跑得快，早被炮轟了！”他剛說完，就看見姜嘯虎突然皺起眉，盯着斜前方的海面，手裡的望遠鏡舉了起來。
“咋了虎子？看見啥了？”李嘯沖趕緊站起來，順着姜嘯虎的視線望去——遠處海面上冒出來幾艘小船，船身是黑黢黢的，看着破破爛爛，卻跑得飛快，船帆是褪色的黑布，上面畫着個歪歪扭扭的骷髅頭，在夕陽下透着股兇氣。
“是海盜船！”姜嘯虎放下望遠鏡，聲音沉了下來，“至少三艘，速度快，往咱這邊來了！”陳老扶着老花鏡，也湊到船舷邊看，手裡的羅盤指針亂晃：“這地界是‘三不管’，海盜常來搶船，咱得趕緊準備！”
索菲亞從船尾跑過來，手裡攥着把步槍——是之前從沙俄雇傭軍手裡繳獲的，她把槍遞給姜嘯虎：“子彈都裝滿了，船尾還有兩挺機槍，讓士兵們架起來！”姜嘯虎點點頭，對身邊的士兵喊：“快！把機槍架在船舷兩側，子彈備足！别讓海盜靠近！”
士兵們趕緊行動，兩挺機槍很快架好，槍口對準越來越近的海盜船。張嘯北也握緊了斧頭，斧刃在夕陽下泛着冷光，他摸了摸懷裡的引魂草香囊，心裡踏實了點——阿雅的草連鲛人都怕，說不定對海盜也管用。
沒一會兒，海盜船就到了跟前。為首的那艘船最大，船頭上站着個滿臉刀疤的漢子，比姜嘯虎還高半個頭，光着膀子，露出黝黑的肌肉，上面紋着條青蛇，手裡舉着把磨得發亮的砍刀，刀柄上纏着黑布，喊起來聲音像破鑼：“此海是我開，此木是我财！識相的就把船上那根發光的木頭留下，饒你們不死！不然，今兒個就讓你們喂魚！”
“娘的！還敢跟俺們叫闆！”李嘯沖舉着匕首就想罵，被姜嘯虎攔住。姜嘯虎端起機槍，對準海盜船的船帆，喊道：“别給臉不要臉！趕緊滾！不然俺們就開槍了！”
刀疤海盜咧嘴笑了，露出顆金牙：“開槍？你們試試！”他手一揮，身後的三艘海盜船突然散開，像三條黑泥鳅似的在海面上穿梭，速度快得驚人——有的繞到船左，有的繞到船右，還有的往船尾鑽，根本不跟機槍正面對抗。
“不好！他們要繞到後面勾船！”張嘯北喊着，剛想讓士兵調轉機槍，就聽見“嘩啦”一聲——一艘海盜船甩過來幾根鈎鎖，鐵鈎“咔嗒”一聲勾住了船舷，牢牢釘在木闆上，海盜們抓着繩子，跟猴子似的往船上爬。
“砍斷鈎鎖！别讓他們上來！”姜嘯虎喊着，自己先端起機槍，朝着爬繩的海盜掃過去——“突突突”的槍聲在海面上炸開，兩個海盜沒抓穩，掉進海裡，濺起大浪花。可其他海盜還在往上爬，有的甚至舉着槍往下射，子彈“嗖嗖”地擦過船闆，濺起木屑。