諾爾身世，商海浮沉
諾爾掌櫃那雙黑褐色的眸子微微一眯，眼底深處似有暗流湧動，卻又被她迅速掩飾過去，快得如同燭火在風中的一晃。她端起手邊的甜茶，用杯蓋輕輕撥弄着漂浮的玫瑰花瓣，茶水的熱氣氤氲了她姣好的面容，讓人看不真切她此刻的神情。
“官爺說笑了。”諾爾的聲音依舊清脆，帶着一絲恰到好處的疏離，“‘星海之淚’這等奇珍，價值連城，整個泉州城對它有興趣的，恐怕不在少數。單是那些往來刺桐港的波斯、大食、天竺、甚至更遠來自真臘、占城的各路番商，哪個不對奇珍異寶趨之若鹜？便是那位趙夫人，泉州有名的豪門貴婦，當初也是對它喜愛得緊，連定金都付了。若非安能法師……唉。”她輕輕搖了搖頭，似有難言之隐。
林風敏銳地捕捉到“趙夫人”三個字，以及諾爾話語中的停頓。“趙夫人？可是那位與安能法師争搶此寶石的貴婦？”
諾爾點了點頭，放下茶杯，手指無意識地在光滑的紫檀木櫃面上輕輕敲擊：“正是。趙夫人出身于你們大宋皇族，在泉州此地也頗有名望。當初她看中這‘星海之淚’，也是誠心想買。隻是安能法師……他出的價錢，實在太高，高到讓人難以拒絕。而且，他言語間，似乎對這寶石的渴求，遠非一般的喜愛那麼簡單。”
李無瑕的身體本能地對“豪門貴婦”、“勢力不小”這樣的字眼感到畏懼，林風卻在心中迅速分析：趙夫人，又一個潛在的利益相關者。
“看來這安能法師，為了得到此寶，是下了血本了。”林風沉吟道，随即話鋒一轉，目光帶着幾分不經意的打量，語氣卻依舊帶着李無瑕式的些許怯弱，“諾爾掌櫃年紀輕輕，便能将這麼大的寶行經營得井井有條，令人佩服。想必掌櫃也是家學淵源，從小耳濡目染吧？”
王老五在一旁也幫腔道：“是啊是啊，諾爾掌櫃這氣度，一看就是見過大世面的。這蕃坊裡胡商雖多，但像掌櫃這般人物，可不多見。”他這話半是恭維，半是試探，眼神卻在諾爾鋪陳的華美波斯地毯和滿架的奇珍異寶上溜過，心裡估算着這得值多少身家。
諾爾聞言，隻是淡淡一笑，笑容中帶着一絲難以察覺的滄桑，與她年輕的容顔形成了鮮明的對比。“官爺謬贊了。家父确是行商出身，家中的生意也傳了幾代，小女子不過是繼承祖業，勉力維持罷了。這海上的生意，風裡來浪裡去，從我們大食故土，比如從巴格達附近的港口，或是屍羅夫港出發，一路向東，途經天竺諸國，再過那兇險的暹羅等地，最後抵達咱們刺桐港，若是順風順水，借助西南季風而來，再乘東北季風而返，一趟來回，少說也要一年半載，若是遇上什麼波折，拖上兩年三年也是常事，全看老天爺和海龍王的臉色。賺的都是辛苦錢，哪裡談得上什麼氣度。”