藥鋪裡光線有些昏暗，彌漫着一股濃郁複雜卻不刺鼻的藥香。櫃台後坐着一位年過花甲的老藥商，頭發稀疏花白，戴着一副老花鏡，正低頭翻看着一卷厚厚的醫書。聽到腳步聲，他緩緩擡起頭，鏡片後的眼睛顯得有些渾濁，卻又透着一絲不易察覺的精明。
“兩位官爺，想抓點什麼藥？”老藥商的聲音蒼老而沙啞。
林風将先前的問話又重複了一遍，隻是語氣更加謹慎，措辭也更委婉，隻說是查辦一樁疑難雜症，死者症狀奇特。
老藥商靜靜地聽着，既沒有像其他人那樣立刻否認，也沒有露出驚慌之色。他隻是放下手中的醫書，慢條斯理地取下老花鏡，用衣袖擦了擦，沉默了片刻。
鋪子裡的氣氛有些壓抑。王老五被他看得心裡發毛，忍不住想開口催促。
林風卻沉住了氣，他從老藥商那看似平靜的眼神中，捕捉到了一絲異樣的波動。
良久，老藥商才緩緩開口，聲音壓得極低，仿佛怕隔牆有耳：“官爺所說的這種……‘病症’，老朽倒是……隐約聽過一些傳聞。”
林風心中一動，立刻追問：“還請老先生賜教！”
老藥商擺了擺手，示意他們稍安勿躁。他起身，走到門口，探頭往外張望了一下，确認四下無人，這才将鋪門虛掩上，又走回櫃台後，壓低了聲音道：“這種東西，算不得正經藥材，更不是尋常毒物。市面上，你們是絕對找不到的。”
他頓了頓，眼神變得有些複雜，帶着幾分忌憚：“老朽年輕時，曾跟随一位走南闖北的番商當過幾年學徒，聽他提及過，海外之地，有那麼幾種……‘奇香’。”
“奇香？”王老五忍不住插嘴，滿臉疑惑，“香料還能害人？”
老藥商瞥了他一眼，繼續說道：“尋常香料自然是怡情養性。但那幾種‘奇香’，卻是例外。它們本身或許香氣襲人，甚至有安神醒腦之效。但若是炮制手法特殊，或者與其他特定之物混合，便會化為無形之毒，能于不知不覺中侵蝕人的髒腑，死狀……正如官爺所描述那般，腐敗迅猛，肝髒尤為不堪。”
林風的心髒猛地一縮！這描述，與安能的屍檢情況，幾乎完全吻合！
“此等‘奇香’，因其隐秘歹毒，且來源稀罕，所以管制極嚴。”老藥商的聲音更低了，帶着一絲告誡的意味，“尋常人莫說得到，便是聽聞都難。據老朽所知，這類東西，多半是經由市舶司之手，作為貢品，專供……專供宮裡，或是那些手眼通天的大人物把玩。”
市舶司！又是市舶司！
林風的目光變得銳利起來：“老先生，您可知，近期……可有什麼異常？”
老藥商渾濁的眼中閃過一絲精光，他猶豫了一下，似乎在權衡着什麼。最終，他還是湊近了一些，聲音細若蚊蚋：“官爺既然問到這裡，老朽便多句嘴。近來……城裡有些風聲，說市舶司那邊，為了滿足宗正寺對‘奇珍異寶’的需求，可是頗費了一番‘苦心’啊。聽說……宗正司那邊，對這些海外來的‘新奇玩意兒’，需求量……似乎特别大。”
宗正司！掌管皇室宗族事務的衙門！
林風的腦海中仿佛有電光石火閃過，将市舶司、海外奇香、宗正司這幾個看似不相幹的線索，隐隐串聯了起來。