艾麗西亞的指甲幾乎要摳進日記本的獸皮封面。
加密頁的字迹是用某種植物汁液寫的，在普通光線下完全隐形，直到她想起父親生前總在月圓夜用狼糞灰塗擦重要信件——她顫抖着摸出随身攜帶的火折子，點燃一小撮狼糞，等灰燼冷卻後輕輕掃過紙面。
一行行扭曲的字迹慢慢浮現，像蟲子從獸皮裡爬出來：
“能量開發是騙局，根本是獻祭。沙蠍圖騰需要‘宿主’，必須是有s部落皇室血脈的人，用血肉喂養骨核，才能讓它完全蘇醒。”
艾麗西亞的呼吸瞬間停滞，耳邊嗡嗡作響。皇室血脈整個s部落，有純正皇室血脈的除了威廉姆斯，就隻有她——她是前酋長的獨生女，而父親，正是當年最反對開發骨核的人。
“咚、咚、咚。”
檔案庫的木門被敲響，節奏緩慢而沉重，像有人在用骨頭敲。艾麗西亞吓得差點把日記本扔出去，慌忙把它塞進皮衣内側，用手按住——那裡的皮膚能感受到獸皮傳來的粗糙觸感，像父親的手掌。
“誰？”她壓低聲音，後背抵着冰冷的檔案櫃。
“是我，瑪莎。”門外傳來老女傭的聲音，帶着哭腔，“酋長讓你去神殿，說有重要的事。”
艾麗西亞松了口氣，卻又瞬間繃緊神經。瑪莎是看着她長大的，從不會用這種語氣說話。她拉開一條門縫，看到瑪莎的臉在火把光下慘白如紙，眼角還挂着淚。
“怎麼了？”
“别問了，快去”瑪莎抓住她的手腕，指節捏得發白，“剛才去檔案室查舊賬，發現你父親‘失蹤’的那年，正好是威廉姆斯接任酋長的前三天。檔案裡還夾着這個。”
一張泛黃的紙條被塞到艾麗西亞手裡，上面是潦草的記錄：“獻祭儀式準備完畢，宿主：前酋長（備選：其女艾麗西亞）。”
最後一個字的墨痕暈開，像是滴落在紙上的血。
——
x部落的越野車在沙地上颠簸，車窗外的景色越來越荒涼，連最耐旱的駱駝刺都不見了蹤影。陸沉坐在副駕，手指無意識地敲着車門，指尖的淡金色沙痕還在發燙，像有顆小太陽埋在皮膚底下。
“不對勁。”蘇晴突然尖叫一聲，猛地拍向控制台，“指南針瘋了！”
儀表盤上的指南針像被按了快進鍵，指針瘋狂旋轉，紅針藍針絞成一團，發出“嗡嗡”的震顫聲。更詭異的是，車載電台裡突然傳出刺耳的雜音，不是信号幹擾，而是類似指甲刮玻璃的尖嘯，聽得人頭皮發麻。
“停車！”陸沉低喝一聲。
越野車剛停穩，外面就刮起一陣妖風。不是尋常的沙暴，而是貼着地面旋轉的小旋風，顔色是詭異的灰黑色，卷着沙粒打在車身上，發出“噼裡啪啦”的響聲，像有無數隻手在拍打車窗。
“次聲波！”蘇晴盯着探測儀，臉色煞白，“頻率在20赫茲以下，正好能觸發人類的恐懼本能！而且”
她頓了頓，聲音發顫：“這頻率和我們戰團勇士的‘恐懼圖騰’完全共振！”
逆熵戰團的每個戰士都有專屬圖騰，刻在護身符上，其中“恐懼圖騰”是最隐秘的一種，記錄着每個人最害怕的東西——有人怕蛇，有人怕火，有人怕看到戰友死在自己面前。