實驗室的冷光燈慘白如屍布，照在艾麗西亞顫抖的手指上。
她捏着玻璃滴管的手在冒汗，滴管裡的骨核樣本泛着幽藍，像融化的星辰。顯微鏡下，千萬個基因碎片正在瘋狂蠕動，每個碎片都纏着圈黑色咒印，像細小的鎖鍊，把碎片捆得扭曲變形。當她調大倍率，竟看到咒印在緩緩收縮，碎片被勒出的凹痕裡滲出銀白色的液珠——和陸沉他們搶走的那種分泌物一模一樣。
“這根本不是能量源，是活的寄生蟲。”艾麗西亞喃喃自語，指尖劃過父親日記裡的那句話：“骨核以血脈為食，皇室血脈是最好的養料。”她的指甲深深掐進掌心，血珠滴在載玻片上，瞬間被樣本液吞噬，那些基因碎片突然興奮起來，像聞到血腥味的鲨魚，瘋狂撞擊着玻璃壁。
實驗室的門突然“吱呀”一聲開了。
艾麗西亞像被燙到一樣，猛地把樣本塞進顯微鏡底座的暗格。她轉身時帶倒了試劑瓶，紫色的液體在地上蔓延，映出門口高大的影子——威廉姆斯的機械義眼在暗處閃着紅光，像藏在幕布後的毒蛇。
“在做什麼？”威廉姆斯的聲音裹着寒氣，軍靴踩在液體上發出“滋滋”聲，他的機械臂泛着冷光，指節因為用力而發白，“我是不是說過，沒有我的允許，不準碰骨核樣本？”
艾麗西亞的後背抵着實驗台，冰涼的玻璃讓她打了個寒顫。她注意到威廉姆斯的袖口沾着沙晶粉末，那是沙血戰士才有的标記，顯然他剛從改造室過來——那些被注射沙血藥劑的戰士，此刻恐怕已經變成了沒有感情的怪物。
“我在整理父親的研究筆記。”她抓起桌上的日記本，指尖因為緊張而發顫，“想看看他當年對骨核的分析，或許能幫你”
“幫我？”威廉姆斯突然冷笑，機械義眼射出的紅光掃過顯微鏡，“你父親的研究？那個懦夫連親自觸碰骨核的勇氣都沒有，他的筆記除了哀嚎就是恐懼。”他猛地攥住艾麗西亞的手腕，機械手指嵌進她的皮肉，“倒是你，繼承了他那點虛僞的仁慈——昨晚沙骨蛇圍堵x部落，你是不是偷偷修改了次聲波頻率？”
艾麗西亞的心髒驟停。
她确實做了。昨晚在監控室，她看到沙骨蛇的攻擊頻率和營地防禦圖騰産生共振，順手調偏了05赫茲，雖然隻能讓蛇群的攻擊慢半拍，卻足夠陸沉他們撐到沙塵暴來臨。她以為神不知鬼不覺，沒想到威廉姆斯早就發現了。
“我沒有。”她強迫自己直視那雙冰冷的義眼，“你知道我恨x部落，他們殺了我母親。”
這句話戳中了威廉姆斯的痛處。他的機械臂微微顫抖，抓着她的力道卻松了些。艾麗西亞的母親是被x部落的先進分子誤殺的，這是橫亘在兩族之間的血仇，也是威廉姆斯控制她的枷鎖。
“最好沒有。”威廉姆斯甩開她的手，轉身走向實驗台中央的容器。那是個半米高的玻璃缸，裡面浸泡着顆人頭大小的東西——青灰色的頭骨，表面布滿蛛網狀的血管，每根血管裡都流動着幽藍的液體，正是完整的骨核。
“明天正午，骨核能量場會達到峰值。”威廉姆斯的聲音突然變得詭異的溫柔，他撫摸着玻璃缸，像在撫摸情人的肌膚，“到時候，需要你的血來完成最後的喚醒。”
艾麗西亞的血液瞬間凍結。
“我的血？”她後退半步，撞到牆上的鐵架，試管摔在地上碎成星星，“你不是說，父親的血已經足夠啟動儀式了嗎？”