後半夜的風裹着沙粒，像無數根細針紮在帳篷上，“沙沙”聲聽得人心裡發毛。
新兵阿木猛地抽搐了一下，額頭上的冷汗把枕頭洇出個深色的圈。他又夢到那些沙蠍了——密密麻麻的蟲子從沙地裡鑽出來，螯鉗閃着寒光，毒刺上挂着晶瑩的毒液，順着他的腳踝往上爬，所過之處的皮膚瞬間潰爛，露出森白的骨頭。
“别碰我！滾開！”
他嘶吼着揮拳，卻重重砸在旁邊戰士的胳膊上。那戰士被驚醒，罵罵咧咧地踹了他一腳：“發什麼瘋？老子剛合上眼！”
阿木喘着粗氣坐起來，渾身的肌肉還在發抖。他下意識地摸向自己的手臂，指尖觸到一片粗糙的凸起，借着帳篷縫隙透進來的月光一看，魂都吓飛了——前臂上布滿了暗紅色的紅疹，形狀像極了沙蠍的螯鉗，邊緣還泛着詭異的青色，和夢裡被蠍子爬過的痕迹一模一樣。
“操”阿木的聲音帶着哭腔，他猛地掀開被子，發現後背上也長滿了同樣的紅疹，密密麻麻，像是被誰用指甲狠狠抓過。
帳篷裡很快騷動起來。
“我的臉！我的臉怎麼了？”一個戰士抓着反光鏡尖叫，鏡子裡映出他腫脹的臉頰，上面布滿了網狀的紅血絲，像有無數條小蛇在皮膚下遊動。
“我睡不着！一閉眼就是沙骨蛇纏我的脖子！”
“我也是！總覺得沙子在往耳朵裡鑽，裡面有東西在爬！”
恐慌像瘟疫一樣蔓延，不到十分鐘，半個營地的戰士都出現了症狀：失眠、幻覺、皮膚紅疹，嚴重的甚至開始胡言亂語，指着空無一物的角落喊“沙骸獸來了”。
陸沉踹開醫療帳篷的門時，蘇晴正蹲在顯微鏡前，眉頭擰成了疙瘩。鏡片下，阿木的血液樣本裡，紅細胞正在瘋狂變形，有的被拉長像根細線，有的縮成個球，邊緣還粘着幾粒細小的沙晶——和沙血戰士血液裡的成分驚人地相似。
“是次聲波發射器。”蘇晴頭也不擡地說，聲音裡帶着疲憊，“s部落肯定架設了大功率設備，頻率正好能刺激我們的恐懼中樞，讓潛意識裡的恐懼具象化成生理反應。”
她調出營地周圍的聲波圖譜，上面的波形像陡峭的山峰，一個接一個地刺向頂端：“你們看，這些峰值正好對應着戰士們做噩夢的時間。聲波頻率在不斷調整，現在已經能影響到血液成分了，再這樣下去”
“再這樣下去，不用沙骸獸動手，我們自己就先崩潰了。”老刀接口道，他的臉色也不太好，眼底帶着濃重的青黑，顯然也沒睡好。骨刀上的“聽骨”二字泛着暗淡的紅光，像是在無力地抗議。
阿木突然發出一聲慘叫，抱着頭蜷縮在地上，身體劇烈地抽搐起來：“别咬我！别咬我的眼睛！”他的指甲深深摳進自己的手臂，把紅疹抓得血肉模糊，“沙蠍好多沙蠍”
“按住他！”蘇晴急得大喊，抓起桌上的鎮靜劑就要注射，卻被陸沉攔住。
“沒用。”陸沉的聲音冷得像冰，他盯着阿木手臂上的紅疹，突然想起能量場邊緣那些會模仿的沙子，“這不是普通的生理反應，是恐懼被聲波放大，再被沙子裡的磁标記記錄、反饋回來——相當于我們的恐懼在自己攻擊自己。”
他轉身沖出帳篷，對着混亂的營地大吼：“都給我冷靜！誰再敢自亂陣腳，就給我滾回部落喂駱駝！”
吼聲暫時壓制了恐慌，但戰士們眼裡的恐懼并沒有消退，像揣在懷裡的冰塊，時時刻刻都在散發寒氣。
蘇晴突然眼睛一亮，沖回自己的裝備箱，翻出個巴掌大的木盒。盒子裡裝着幾塊幹枯的植物，散發着淡淡的清香，還有個小瓷瓶，裡面裝着清澈的液體，标簽上寫着“綠洲泉水”。