那是x部落的年輕獵手阿木，三個月前帶着小隊外出尋找水源，從此杳無音信。此刻他的頭發已經花白，臉上布滿了皺紋，看起來像個老頭，隻有那雙眼睛裡的絕望，還殘留着年輕人的影子。
“你們怎麼會在這？”陸沉的聲音帶着難以置信的顫抖，“威廉姆斯把你們抓來做什麼？”
“獻祭！”阿木的嘶吼裡帶着哭腔，“他們說我們的血脈裡有守沙人的印記，是沙蠍最喜歡的祭品！每天都給我們注射奇怪的藥劑，讓我們變得越來越虛弱你看那邊！”
他的手指指向空間中央的高台，那裡有個更大的沙晶牢籠，裡面關着十幾個孩子，最小的看起來隻有五六歲，都蜷縮在一起，眼神空洞地望着天花闆，符紙圖騰在他們額頭上微微發光。
“連孩子都不放過”老刀的聲音裡帶着壓抑的怒火，骨刀的紅光越來越亮，“這群畜生！”
就在這時，通道口傳來“噔噔”的腳步聲，越來越近，還夾雜着金屬摩擦的聲響。
“有人來了！”陸沉拽着老刀躲到一堆廢棄的牢籠後面，兩人屏住呼吸，心髒在胸腔裡瘋狂跳動。
腳步聲停在了入口處。
威廉姆斯的聲音傳了過來，帶着令人作嘔的溫和：“今天感覺怎麼樣？小家夥們。”
陸沉透過牢籠的縫隙看去，隻見威廉姆斯正站在中央高台前，機械義眼的紅光掃過那些孩子，像在欣賞什麼珍貴的藏品。他的機械臂上搭着件黑色的袍子，上面繡着金線的蠍形圖騰，在幽藍的光線下閃着詭異的光。
一個看起來隻有七八歲的小男孩從孩子堆裡擡起頭，他的額頭上也貼着符紙，臉上還帶着未幹的淚痕：“威廉姆斯叔叔，我們什麼時候能回家？我想阿媽了。”
威廉姆斯突然笑了，他走過去，用機械臂的指尖輕輕撫摸着小男孩的頭，動作溫柔得像在撫摸寵物：“很快就能回家了。”他的聲音壓得很低，帶着種魔鬼般的誘惑，“明天，你就會成為沙蠍的小祭品，到時候就能見到你阿媽了——在沙子裡，永遠在一起。”
小男孩的眼睛裡閃過一絲恐懼，随即又變得空洞，像是接受了這個殘酷的事實。他低下頭，手指無意識地摳着牢籠的欄杆，指甲縫裡全是幹涸的血痂。
威廉姆斯滿意地笑了，他轉身走向出口，機械靴踩在地上的沙粒上，發出“沙沙”的輕響。“好好休息吧，明天會是個偉大的日子。”
腳步聲漸漸遠去，直到徹底消失在通道裡。
陸沉和老刀從藏身之處鑽出來，兩人的臉色都白得像紙。
“明天就是獻祭儀式。”陸沉的聲音冷得像冰，他死死盯着那些孩子，“我們必須想辦法救他們。”
老刀卻搖了搖頭，骨刀指向那些牢籠的底部。陸沉順着他的視線看去，隻見每個牢籠的基座上都刻着個微型的逆熵陣，隻是圖案是倒過來的，正在源源不斷地吸收着裡面人的生命力，轉化成幽藍的能量，順着地面的紋路流向神殿深處。
“救不了。”老刀的聲音帶着絕望，“這些牢籠和整個神殿的能量陣連在一起，隻要打開一個，其他的就會立刻觸發警報，而且”他指着阿木的牢籠，“你看他額頭上的符紙，那是‘魂縛咒’，一旦離開牢籠，他們的靈魂就會被沙蠍吞噬，變成沒有意識的沙骸獸。”