“是屍蛾！”王璐的聲音發緊，“以腐肉為食，被它們碰到會爛穿骨頭！”
陸沉揮刀劈開飛蟲群，金光在溝谷裡炸出片扇形的安全區：“别碰岩壁！加快速度！”
三人在屍蛾的圍追堵截中狂奔，終于在天黑前沖出風蝕溝。眼前的景象讓他們同時屏住了呼吸——
斷魂谷的中央立着根十米高的圖騰柱，通體由青黑色的岩石打造，表面刻滿了密密麻麻的浮雕。月光順着柱身流淌，照亮了那些觸目驚心的畫面：
最底層是幾十個孩童被扔進沸騰的沙坑，他們的小手在沙面徒勞地抓撓，坑邊站着個黑袍人，正舉着骨笛吟唱；
中間層是被鐵鍊拴住的守沙人，他們的胸口插着逆熵圖騰，身體被釘在傾斜的沙坡上，太陽将他們的影子拉得很長，皮膚在烈日下幹裂剝落；
最頂層是用人頭骨堆砌的祭壇，每個頭骨的眼眶裡都嵌着顆沙晶，在月光下閃爍着幽藍的光，祭壇中央的頭骨比周圍的大圈，額頭上刻着個熟悉的銀鳥圖騰——是艾麗西亞母親的頭骨！
“幹他娘的”陳宇的火箭筒差點脫手，他指着浮雕裡的黑袍人，“那是年輕時的威廉姆斯！你看他胸前的蠍形徽章！”
陸沉的手指撫過冰冷的岩石，指尖觸到處凹陷的刻痕。他用骨刀刮去上面的沙粒，露出行扭曲的簽名——正是威廉姆斯的名字，旁邊還有行更小的字，用守沙人的古文字刻着：
“第一批沙蠍食糧，口感不錯。”
“食糧”陸沉的聲音像淬了冰，骨刀在他手裡震得嗡嗡作響，“30年前他就開始了！不是為了部落，是為了喂養骨核！”
王璐突然捂住嘴，胃裡一陣翻江倒海。她看到個浮雕裡的守沙人懷裡抱着嬰兒，那嬰兒脖子上挂着的銀鎖，和她父親留下的遺物一模一樣。
“我爹我爹就是守沙人”王璐的眼淚混着沙粒滾落，“他說去斷魂谷考察，其實是”
陸沉按住她的肩膀，目光掃過圖騰柱周圍的沙地。那裡的沙粒泛着不正常的油光，用骨刀撥開表層，下面露出層層疊疊的骸骨，有的還穿着守沙人的皮甲，胸口插着斷裂的逆熵圖騰。
“這不是普通的圖騰柱。”陸沉的聲音發沉，“是用守沙人的血肉和骨頭澆築的能量樁，用來聚集亡者的怨念，給骨核當養料。”
陳宇突然踹了圖騰柱一腳，岩石發出沉悶的響聲，頂端的頭骨祭壇竟微微晃動，掉下來顆沙晶。沙晶落地的瞬間，周圍的骸骨突然發出“咔哒”的輕響，像是在回應。
“不對勁！”陸沉的鎮壓戒突然發燙，“這柱子在吸收我們的情緒！”
話音未落，圖騰柱突然亮起紅光。浮雕裡的畫面開始流動，孩童的哭嚎聲、守沙人的慘叫聲從岩石裡滲出來，真實得像就發生在耳邊。陳宇眼前閃過弟弟被沙晶吞噬的畫面，王璐則看到父親在沙坑裡掙紮的身影，兩人的眼神瞬間變得空洞。
“别被影響！”陸沉的骨刀劈出金光，砍在圖騰柱上。紅光劇烈閃爍，慘叫聲戛然而止，陳宇和王璐晃了晃腦袋，冷汗浸透了後背。
“這柱子是活的！”陳宇舉起步槍，“炸了它！”
“不行！”陸沉攔住他，“艾麗西亞冒險傳遞坐标，肯定不止讓我們看這個。她在暗示威廉姆斯的力量源頭就在這！”
他的目光落在母親頭骨的眼眶上，那裡的沙晶比别處更亮，像是某種開關。陸沉深吸一口氣，縱身跳上祭壇，伸手去摳那顆沙晶。
指尖接觸的瞬間，圖騰柱突然劇烈震顫。
青黑色的岩石表面裂開無數道縫隙，裡面滲出暗紅色的液體，像血液在流動。整個斷魂谷的沙粒開始旋轉，形成道巨大的漩渦，将周圍的骸骨吸向圖騰柱，那些骸骨在接觸岩石的瞬間，竟與浮雕融為一體，成為新的“食糧”。