風蝕崖的陰影裡，沙語者的黑袍被夜風吹得獵獵作響。
陸沉握着發燙的淨化戒，指節因為用力而泛白。剛才被骨核能量短暫控制的眩暈還沒完全消退，耳邊仿佛還響着威廉姆斯那令人作嘔的狂笑。艾麗西亞用沙魂戒指逼退他時，那雙寫滿震驚與痛苦的眼睛，像根刺紮在他心口。
“戒瘾發作了？”沙語者突然遞過個陶碗，裡面盛着墨綠色的液體，散發着刺鼻的草藥味，“老刀家傳的醒魂湯，比安神散管用。”
陸沉仰頭灌下，苦澀的藥液灼燒着喉嚨，卻讓混沌的意識清醒了大半。他看着手背上蔓延的沙化紋路，金色的淨化戒正在與土黃色的鎮壓戒産生共鳴，發出微弱的嗡嗡聲——自從在老刀祖父墓裡找到淨化戒，這兩枚戒指就像有了生命，每次靠近s部落的據點都會異常活躍。
“三戒缺一，終究成不了事。”沙語者用枯樹枝在沙地上畫了個三角，“鎮壓戒防幻象，淨化戒洗咒印，溝通戒才是能跟骨核對話的關鍵。”
“溝通戒？”艾麗西亞突然湊過來，沙晶刺在月光下泛着冷光，“你之前怎麼沒說過？”
“說了有用嗎？”沙語者的白胡子抖了抖，樹枝指向三角的頂端，“那玩意兒藏在s部落的父廟，曆代酋長的安息地。威廉姆斯當年篡位後，用沙晶結界把整座山都封了，别說外人，就算是s部落的旁支，靠近三步就得被燒成灰燼。”
陸沉的骨刀突然往沙地上一戳：“結界總有弱點。”
“有是有，”沙語者的樹枝在三角頂端畫了個圈，“但這弱點認血脈。當年老酋長——也就是艾麗西亞她爹，在結界核心刻了血脈鎖，隻有正統繼承人的血才能融開結界。”
所有人的目光瞬間集中在艾麗西亞身上。
女孩的手指下意識地摸向胸口的銀鳥胎記，那裡還殘留着沙魂戒指的溫度。自從知道母親是主動進入骨核，她就一直在想，父親當年到底扮演了什麼角色——是幫兇，還是另有隐情？
“我從沒去過父廟。”艾麗西亞的聲音帶着不易察覺的顫抖，“小時候聽侍女說，那裡供奉着s部落的鎮族之寶，除了酋長沒人能看。”
“那鎮族之寶就是溝通戒。”沙語者肯定地說，枯枝在沙地上敲出笃笃聲，“老酋長當年偷偷給守沙人傳過消息，說要把三戒合一封印骨核，可惜消息走漏，被威廉姆斯搶了先。”
陳宇突然拍了下大腿：“這不就好辦了？讓艾麗西亞去敲門，咱們在外圍接應，拿到戒指就跑！”
“沒那麼簡單。”沙語者的枯枝指向西北方，那裡的沙丘在月光下泛着青灰色，“父廟周圍埋着‘沙晶屍傀’，都是當年反抗威廉姆斯的老臣，被活生生封在沙晶裡當守衛。他們的眼睛能識别血脈，卻認不出善惡——隻要是活物靠近，先撕成碎片再說。”
陸沉的骨刀在沙地上劃出父廟的輪廓：“屍傀怕什麼？”
“怕逆熵粉末和駱駝血的混合物。”沙語者從黑袍裡掏出個羊皮袋，扔給陸沉，“老刀他爺爺傳下來的配方，當年守沙人就是靠這玩意兒闖過屍傀陣的。但記住，隻能用三次，多了會驚動結界。”
艾麗西亞突然抓住陸沉的手腕，沙晶刺的尖端幾乎要戳進他的皮膚：“我一個人去。”
“不行！”陸沉想也沒想就拒絕，“父廟裡肯定有威廉姆斯的後手，你單獨行動太危險。”
“我必須去。”艾麗西亞的眼神像淬了冰的刀，月光在她瞳孔裡碎成點點寒星，“威廉姆斯殺了我父母，篡了我家的位置，這賬該由我親手算。你們忘了？我是s部落正統的繼承人，父廟裡的機關，或許隻有我能解開。”
她的指尖輕輕點在陸沉手背上的沙化紋路：“而且你的戒瘾越來越重，離結界太近可能會再次失控。沙語者需要留下幫你穩住狀态，陳宇和王璐得在外圍布置逆熵陣，防止威廉姆斯回援——最合适的人選，隻能是我。”
陸沉看着她胸口的銀鳥胎記，突然想起那個瞎眼男孩說的話：“沙子裡的光說，她身上有兩種味道，一種像沙漠的太陽，一種像冰。”
現在他懂了，太陽是她的血脈，冰是她的決心。
“我跟你去外圍。”陸沉收起羊皮袋，骨刀在掌心轉了個圈，“到結界邊緣就停下，用鎮壓戒幫你屏蔽能量波動。如果半個時辰沒出來，我就炸了那破廟。”
艾麗西亞突然笑了，沙晶刺的幽藍在她眼底漾開漣漪：“放心，我還要拿戒指抽威廉姆斯的臉，沒那麼容易死。”