他突然想起念安三歲那年，把顆咬過的沙棗核埋在帳篷外，天天澆水，最後真長出棵歪脖子樹苗。那時他笑着說她傻，孩子卻認真地說：“沙子裡藏着太陽的味道，能讓所有東西活過來。”
“陸隊長？”陳宇的聲音拉回他的思緒，重機槍的槍管在篝火下泛着冷光，“該做決定了。威廉姆斯的沙晶斥候已經在營地外圍出現，再拖下去”
陸沉轉身面對所有人，三戒圖騰的金光在掌心緩緩旋轉：“逆熵陣繼續啟動。”
大長老的拐杖“當啷”落地：“你瘋了？！”
“死沙區的代價，我來擔。”陸沉的目光掃過營地的帳篷、篝火、孩子的笑臉，最後落在沙鏡的裂紋上，“但我不會讓它白擴。阿古拉，帶三十個戰士守死沙區邊緣，每米插三根逆熵符文柱，我要讓黑紫能量隻能往沙漠深處走，不準碰綠洲分毫。”
他又看向蘇晴：“用綠洲之眼ai計算死沙蔓延速度，每天彙報三次。重點監控沙晶與死沙的融合點，那裡可能是威廉姆斯的突破口。”
“那我們長老會”大長老還想說什麼，卻被陸沉打斷。
“你們負責清點平民物資，把老弱婦孺轉移到中心祭壇的地下工事。”陸沉的聲音不容置疑，三戒圖騰的金光突然擴散，籠罩整個營地，“三天後，我要在沙鏡前看到完整的防禦陣圖。誰要是再敢因私廢公”
他沒說下去，但骨刀出鞘的聲音已經說明了一切。
營地的争論聲漸漸平息，戰士們開始分發逆熵符文，長老們雖然臉色難看，還是指揮着族人收拾帳篷。那個抱着孩子的女人走過來，把塊烤好的沙鼠肉塞給陸沉：“謝謝你，陸隊長。”
陸沉接過肉，卻沒吃，轉身遞給旁邊的阿古拉：“帶兄弟們先墊墊。”
沙鏡前終于安靜下來，隻剩下陸沉和艾麗西亞。銀鳥項鍊的藍光與三戒圖騰的金光在鏡面上交織，形成個完整的圓。
“你早就決定了，對嗎？”艾麗西亞輕聲問，骨笛上的“沙魂之種”圖騰微微發亮。
陸沉望着鏡中自己的倒影，倒影的胸口處，念安種下的那顆種子正在發芽：“我爺爺說過，守沙人的命不是自己的，是大漠借我們用的。17的死沙換600人的活，值。”
艾麗西亞的指尖輕輕觸碰沙鏡，鏡面突然浮現出新的畫面——不是未來，是威廉姆斯的神殿。
他正站在十二根盤龍石柱中央，胸口的骨核膨脹得像顆黑色的心髒，周圍跪着十幾個s部落的戰士，他們的額頭都貼着沙晶碎片，眼窩泛着幽藍的光。
“逆熵陣啟動得正好。”威廉姆斯的機械臂撫摸着骨核，聲音透過沙鏡傳來，帶着金屬摩擦的刺耳，“死沙區的怨念，可是沙源最喜歡的養料啊”
畫面突然被黑紫色的能量覆蓋，沙鏡“咔嚓”一聲，裂開道新的縫隙。