沙晶牢籠的倒刺擦過脖頸時，艾麗西亞的瞳孔突然泛起藍光。
母親的意識像條冰涼的蛇，順着血脈鑽進牢籠的晶壁。那些青灰色的沙晶突然泛起漣漪，倒刺尖端的毒液在藍光中凝成水珠，啪嗒掉在地上——這是她第17次嘗試用意識幹擾，終于在守衛換班的間隙找到了沙晶能量的破綻。
“編号73，該注射鎮定劑了。”鐵栅欄外傳來機械守衛的電子音，金屬靴踩在沙地上的脆響越來越近。威廉姆斯怕她用銀鳥圖騰鬧事，特意給看守的鐵疙瘩裝了沙晶探測器，隻要她的能量波動超過阈值，就會自動釋放麻痹霧。
艾麗西亞迅速收斂藍光，将母親的意識壓回心髒位置。她看着牢籠角落那攤凝結的毒液，突然想起母親教她的守沙人密語：“柔能克剛，就像泉水磨圓卵石。”
機械守衛的注射器剛從栅欄縫裡伸進來，艾麗西亞突然擡手按住晶壁。母親的意識順着指尖爆發，沙晶牢籠瞬間泛起水紋般的波動，原本堅硬的欄杆變得像軟糖般黏稠。
“警報！能量異常！”機械守衛的紅光開始閃爍，但它的金屬臂已經被黏在欄杆上，關節處傳來齒輪錯位的刺耳聲。
艾麗西亞沒給它呼救的機會。她抓起地上的斷骨——那是之前被關押的戰士留下的，狠狠砸向守衛的傳感器。電子音戛然而止的瞬間，她用盡全力踹向變軟的欄杆，沙晶像被撕開的塑料布，露出個僅容一人通過的缺口。
逃出牢籠的刹那，銀鳥項鍊突然發燙。她順着項鍊指引的方向狂奔，走廊兩側的牢房裡傳來窸窣聲，鐵栅欄後閃過無數雙眼睛——都是被抓來的x部落平民，老人的皺紋裡還沾着沙晶碎片，孩子的哭聲被布團堵在喉嚨裡。
“艾麗西亞祭司？”最裡面的牢房裡，個瞎眼的老婆婆突然擡頭，她的孫女正死死抱着她的腿，“是你嗎？我聞到銀鳥血的味道了。”
艾麗西亞的骨笛瞬間出鞘，笛身的藍光掃過牢門的沙晶鎖。鎖芯在笛聲中滋滋作響，青灰色漸漸褪去，露出裡面的機械結構——威廉姆斯為了省事，所有牢房用的都是同一款鎖。
“抓緊我的衣角。”她解開老婆婆的鎖鍊，又用骨笛依次打開其他牢門，“跟着我，别出聲。”
平民們像受驚的羊群，互相攙扶着跟在她身後。有個瘸腿的少年不小心踢到鐵桶，哐當聲在空曠的走廊裡回蕩得格外刺耳。艾麗西亞立刻按住他的嘴，指了指天花闆——那裡的監控探頭正緩緩轉動，紅光掃過地面的腳印。
“往這邊。”她拽着衆人拐進條狹窄的通道，牆壁上還留着守沙人刻的逃生标記，是母親當年偷偷鑿的，“母親說這下面有地道，能通到神殿外圍。”
地道入口藏在堆放屍體的儲藏室裡。艾麗西亞掀開蓋着的帆布，腐臭味撲面而來，十幾具沙化的屍體堆在角落，胸口都有個猙獰的貫穿傷——是被威廉姆斯的沙晶巨鉗活活掏心而死。
“别看。”她捂住身邊小女孩的眼睛，用骨笛在地面畫出逆熵符文。沙粒翻滾着讓出條通道，露出下面黑黢黢的洞口，隐約能聽到風聲。
平民們依次往下跳，艾麗西亞殿後。當她抓住洞口邊緣準備縱身躍下時，走廊盡頭突然傳來密集的腳步聲，伴随着威廉姆斯親衛的怒吼：“找到她了！在儲藏室！”
艾麗西亞的銀鳥項鍊劇烈震顫，她知道親衛穿的沙晶铠甲能免疫普通攻擊，硬拼就是死路一條。她突然将骨笛塞進瞎眼老婆婆手裡，又解下銀鳥項鍊挂在她脖子上：“笛聲會引開沙晶獸，項鍊能擋住三波攻擊。帶着大家往綠洲跑，陸沉他們在逆熵陣那邊等你們。”