九年後（1364年），朱元璋在應天稱吳王，冊立年僅九歲的朱标為世子，儲君之位初定。
又四年（1368年），應天府龍蟠虎踞，朱元璋登基稱帝，國号大明，建元洪武。同年，徐達、常遇春率領北伐大軍，勢如破竹，直搗元大都，元順帝倉皇北遁。
蒙元百年統治終結，漢家衣冠重歸華夏！
枝枝葉葉離現金光，晃晃朗朗照四方，江東岸上光明起，談空說偈有真王！
洪武大帝朱元璋，這位出身布衣的雄主，完成了自南向北的統一大業，其傳奇經曆，足以彪炳千古。
洪武三年（1370年），天下初定，百廢待興。朱元璋論功行賞，大封功臣宿将。李善長、徐達等六人封國公，湯和等二十八人封侯，與國同休。
同時，冊封神機妙算，運籌帷幄的劉伯溫為大明國師。劉伯溫拒不受封，但朱元璋強行将其國師之名安于其上。劉伯溫不喜朝野之風，長期遠走山川，堪輿中原。
封賞完畢，朱元璋的目光投向了未來。他于奉天殿正式冊立年已十五的朱标為皇太子，明确其國本地位，昭告天下。
自此，培養這位繼承人，成了洪武大帝心中與治理天下同等重要的頭等大事。
“标兒！”批閱完奏章的朱元璋，常在深夜将太子叫到禦書房，指着堆積如山的卷宗：
“你看看這些，都是從百姓身上來的。咱當年餓肚子的時候，那些官吏可曾管過咱的死活？如今咱坐了天下，你将來也要坐這天下，就萬萬不能忘了本！要居安思危，要恤民為本！驕奢淫逸，那是取禍之道！”
他不僅言傳，更請來宋濂、方孝孺等宿儒大德，為太子開經筵，講授聖賢之道。
朱标天性仁厚，在儒風沐浴下愈發溫潤，卻也并非一味柔善。他親眼見過父皇如何以雷霆手段整肅吏治，如何乾綱獨斷安定天下，那份鐵腕與嚴苛，也深深烙印在他心中。
于是，一種獨特的治國理念在他身上漸漸成型：對民施仁政，對政持剛骨，既有儒者的寬和，亦有帝王的決斷。
這般“外王内聖”的氣度，不僅讓朝中文武暗自點頭，就連要求嚴苛的洪武大帝，看着日漸成熟的兒子，眼中也滿是欣慰與期許。
為給太子鋪路，朱元璋煞費苦心。他不止一次在朝堂上強調“太子，天下之本也”，為朱标樹立權威。他還親自為朱标選定了太子妃——開國猛将常遇春之女。
這不僅是門當戶對的聯姻，更是将淮西勳貴集團與儲君緊密綁定。随後，又命常遇春的妻弟、悍将藍玉等宿将時常出入東宮，名為輔佐，實則是在為太子培植軍中勢力，确保未來江山穩固。
藍玉曾公開表示“我與太子是骨肉至親”，足見軍功集團對朱标的支持。
洪武十年（1377年）起，朱元璋命太子朱标參與監國理政，每日早朝，太子便坐鎮文華殿，“日臨群臣，聽斷諸司啟事”，逐步熟悉行政流程。
朱标參與政務期間，處理奏章井井有條，展現出務實與公允。他主張輕徭薄賦、發展生産。對此，朱元璋看在眼裡，不僅不加幹涉，反而放手讓太子施為，給予了他極大的信任與決策空間。
洪武二十四年（1391年），朱元璋動了遷都關中的念頭，便派太子朱标親赴陝西考察。
朱标不辭辛勞，遍訪州縣，深入田間地頭，與地方官吏、耆老、百姓細談，既為遷都搜集第一手資料，也實地體察了西北民情，為日後治理積累了寶貴經驗。
歸來後，他呈上的詳盡報告與獨到見解，更讓朱元璋龍顔大悅。
此後，朱元璋又多次委派朱标巡視各地，安撫軍民。
太子所至之處，無不展現其仁厚寬和之風，加之其日漸顯露的治國才幹，朝野上下，無不交口稱贊。文武百官視之為理想的未來君主，就連市井百姓，也傳頌着這位儲君的賢明，“完美太子”的聲望，日益深入人心。