洪武九年（1376年），鐵腕皇帝朱元璋大刀闊斧，改行省作承宣布政使司，中央集權之網，驟然收緊，牢牢掌控地方脈絡。
洪武十三年（1380年），風雲突變，丞相胡惟庸身陷“謀不軌”重罪，朱元璋雷霆震怒，将其誅殺，罷中書省，廢丞相制度，權分六部，從此中央集權。
洪武十五年（1382年），一抹陰影籠罩京城，洪武大帝親設錦衣衛，這支皇帝的利爪，集侍衛、緝捕、刑獄于一身，特務統治之網，遍布朝野，無聲卻令人窒息。
洪武十八年（1385年），郭桓案爆發，戶部侍郎郭桓貪墨官糧，數目驚人，朱元璋龍顔大怒，下令徹查，一時間牽連無數，血流成河。
洪武二十五年（1392年），一件足以撼動大明根基的噩耗突如其來，毫無預兆地撕裂了平靜的表象。
大明王朝的儲君，太子朱标，竟在盛年之時，暴病夭亡！
那位被洪武大帝傾注了全部心血，被整個帝國寄予無限厚望，堪稱完美的“儲君典範”，薨逝了！
消息傳出，朝野劇震，人心惶惶。
奉天殿深處，傳來洪武大帝壓抑不住的驚怒咆哮：
“查！！！”
“給朕，一寸寸地查！！！”
“掘地三尺，也要給朕查個水落石出！！！”
皇帝的怒火，化作無形指令，瞬間點燃了錦衣衛這群潛伏的餓狼。獠牙畢露，寒光閃爍，他們如鬼魅般穿梭于宮廷内外，市井之間。
一時間，文武百官噤若寒蟬，人人自危，生怕那冰冷的繡春刀落在自己頸項。
恰在此時，仿佛嫌這風雨還不夠激蕩。
洪武大帝最器重的義子沐英，竟也相繼而去。
接二連三的打擊，朱元璋一夜白頭。
霎那間。
整個大明江山，陰雲密布，詭谲重重。
就在這朝野動蕩，人心惶恐的關頭，朱元璋屏退左右，密令心腹侍衛郭英，火速召回那位不願困守朝野，長久在外，為大明勘定山河地理的“國師”劉伯溫。
明皇宮，謹身殿。殿内燭火搖曳，映照着氣氛的凝重。