陳家鎮，長老院被大火肆虐過的庭院已澆滅了餘燼，焦黑的斷木和濕漉漉的灰燼散發着刺鼻的氣味。所幸火勢被及時控制，隻焚毀了一處院落，并未造成其他傷亡。
然而，祠堂内的景象卻愈發沉重壓抑。江龍及其三名同伴冰冷的屍體，連同之前陳虎、陳熊、陳蠍等尚未下葬的族人棺椁，此刻竟密密麻麻陳列了近二十具！整個祠堂幾乎被填滿，濃郁的香燭味也掩蓋不住那股彌漫的死寂與悲涼。
陳嘯天率衆返回，目睹着被燒毀的院落殘骸，再看到棺椁中江龍那張毫無生氣的臉，他身形猛地一晃，臉色瞬間慘白如紙，若非身旁人眼疾手快扶住，幾乎就要栽倒。陳虎、陳熊等人之死雖痛，但江龍不同！這是他最為看重的後輩，是族中公認最有希望突破玄幽境的天才苗子，承載着他這一脈未來的榮光！如今，竟也折在了陳寒那個孽畜手裡！
唯一支撐着陳嘯天沒有徹底崩潰的，是陳鯉并未被奪走。
江龍在危急關頭展現出了最後的機敏。他預感到陳寒可能來襲，提前将陳鯉捆綁結實，藏匿于長老院深處一處不起眼的柴房之中。這步暗棋，竟真的在陳寒的雷霆突襲下，保住了這至關重要的籌碼。
“傳令！”陳嘯天強行壓下翻湧的氣血，聲音嘶啞卻帶着不容置疑的決斷，“所有在外族人，即刻撤回鎮内！包括駐守山腳的巡獵隊，全部撤回！”
“三長老！不不追殺陳寒了？！”一名雙眼赤紅的中年漢子猛地擡頭，聲音因悲憤而顫抖。他的兒子，此刻就躺在其中一具棺椁裡。
“不是不殺！”陳嘯天猛地揮手，眼神陰鸷如毒蛇，“陳寒那遁地穿山的邪門本事，你們誰有把握追蹤？繼續漫山遍野地搜，隻會讓他各個擊破，徒增我族兒郎性命！這血淋淋的教訓，還不夠嗎？！”
他深吸一口氣，目光掃過祠堂内一片慘白的面孔，聲音低沉而冰冷：“韓大人不日便将親臨迎娶陳鯉！這是最後的機會！以那孽障對他妹妹的看重，他絕不可能眼睜睜看着陳鯉被帶走！屆時，他必定現身！”
“我們隻需守株待兔，在陳家鎮布下天羅地網，等他自投羅網！”陳嘯天攥緊的拳頭上青筋暴起，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，“這筆血債，必須用他的命來償！不僅是對族人，更是對即将出關的族長，一個交代！”
想到族長閉關沖擊山海境已到緊要關頭，随時可能出關，陳嘯天心中那份沉甸甸的壓力幾乎讓他窒息。此次禍事，死了這麼多精銳族人，若不能親手誅殺陳寒，他這三長老之位危矣！
“陳寒你必須死！必須死！”他心中瘋狂咆哮，臉上那道蜈蚣般的疤痕因極緻的怨毒而扭曲蠕動，猙獰可怖。
陳寒并未返回危機四伏的天孤山脈。自陳家鎮驚險脫身後，他思慮再三，最終選擇了那座熟悉的瀑布後山洞作為藏身之所。連日來的亡命奔襲、高度緊繃的神經，加上營救妹妹失敗的巨大打擊，早已讓他身心俱疲，亟需喘息。
山洞内，冰涼的石壁隔絕了外界的喧嚣。陳寒啃食了幾枚酸澀的野果，疲憊感如同潮水般将他淹沒，靠着洞壁便沉沉睡去。然而，即便身處這相對安全的庇護所，他的睡眠也如同驚弓之鳥。一夜之間，竟被洞外野貓的嘶叫、風吹樹葉的沙響驚醒了七八次，每一次都條件反射般握緊了刀柄，心髒狂跳，冷汗浸濕了後背的衣衫。
天光透過瀑布水簾，在洞内投下朦胧的光斑。陳寒醒來，沒有貿然外出。昨夜的血戰與放火，必然徹底激怒了陳嘯天，此刻的陳家鎮定然是龍潭虎穴，巡防森嚴。白天出去，無異于自尋死路。
他盤膝而坐，取出了那二十多瓶從敵人身上搜刮來的丹藥。瓶塞開啟，濃郁的藥香彌漫開來。這些丹藥品質不俗，平日裡即便是陳龍那等受寵的子弟，也絕不敢如此奢侈地揮霍修煉。但此刻的陳寒，已别無選擇。
“唯有力量更強的力量！”他眼中閃過一絲狠色，毫不猶豫地将丹藥一枚接一枚地吞服下去。雄渾的藥力在體内化開，如同奔騰的洪流，瘋狂湧入紫府秘藏，沖擊着那象征着紫府七重的第七層神壇壁壘。神壇的構築進度，以肉眼可見的速度推進着。
入夜後，陳寒再次悄然出動。他如同融入夜色的幽靈，行動間将警惕提升到了極緻，稍有風吹草動便立刻隐遁。然而，探查的結果卻讓他意外。