李銘坤眼神一亮，贊了聲“好掌法，有模有樣”，腳下踏出七星步，身形像風似的側身避開——他步法極輕，腳尖點地時連草葉都沒壓彎，倒帶起幾片落葉，繞着鐵砺轉了個圈，像在跳舞似的。鐵砺早料到他會躲，當即屈肘成錘，旋身向前一撞，胳膊帶起的風把曬在院裡的粗布衫吹得晃了晃，差點掉在地上。
李銘坤來不及細想，伸掌在鐵砺上臂輕輕一推——看似輕描淡寫，實則卸去了鐵砺大半力氣，像四兩撥千斤似的。他借力往後躍出兩步，剛站穩，鐵砺的拳掌就跟暴雨似的砸了過來：“斷雲殘雨”“暮煙蔽日”“翠斂愁眉”，青城派的掌法被他耍得有模有樣，拳掌相撞的“嘭嘭”聲在院裡回蕩，連遠處的山鳥都被驚飛了幾隻。
蘇震和方憲站在一旁，看得很認真。方憲小聲點評着，像個解說：“師兄掌法紮實，力氣也大，就是太急了，舊力發盡不能立即演變出新招，腰上全是破綻，師叔一抓一個準。要是遇到厲害的對手，早就被打倒了。”蘇震點頭，眼睛緊緊盯着李銘坤的腳，語氣裡滿是佩服：“師叔的步法好怪，像在畫圈，每次都能剛好躲開師兄的拳，比方師兄的輕功還厲害，我都看不清楚他的腳是怎麼動的。”
轉眼間兩人已過了二十多招。李銘坤漸漸發現，鐵砺的拳掌雖淩厲，卻少了點沉穩——比如這招“松濤穿雲”，本該蓄力再發，打出最大的威力，他卻急着出掌，指尖剛碰到李銘坤的衣角就收了力，跟撓癢癢似的。李銘坤心裡暗歎：這孩子是塊好料，力氣大，肯吃苦，就是太狂傲，得好好挫挫他的銳氣，不然以後容易吃虧。
見鐵砺右拳又直沖過來，帶着風聲，李銘坤低喝一聲“師侄小心，我要還手了”，雙膝微沉，上身輕輕一轉，像片葉子似的避開拳頭，同時左手飛快勾住鐵砺的手腕——拇指精準按在他的合谷穴上，力道不大，卻讓鐵砺隻覺得右臂一麻，力氣瞬間洩了大半，拳頭都握不緊了。李銘坤右手小臂往鐵砺腋下一頂，腕、肘、臂、肩同時發力，本想把他推倒，讓他知道厲害，誰料鐵砺下盤練得極穩，硬生生受了這一撞，隻退了三步就站穩了，臉憋得通紅，像頭不服輸的小牛，眼睛裡還滿是倔強。
“師兄，認輸吧！你打不過師叔的，别硬撐了！”方憲忍不住喊了一聲，怕鐵砺受傷。鐵砺卻像沒聽見，怒喝一聲：“我還沒倒下！師叔再來！這次我肯定能赢你！”左拳揮着就沖了上去，拳頭帶起的風把地上的花生米都吹得滾了幾圈，有的還滾到了魏離腳邊。蘇震無奈地扶額，小聲跟方憲說：“師兄這是喝糊塗了，跟師叔硬拼哪行？我看師叔的外家武功比師父也查不了多少，他怎麼可能打得過。”
李銘坤無奈地笑了笑，覺得這孩子太執拗，卻也欣賞他的韌勁。他右手飛快掠出——使出“袖裡乾坤”的絕技，手指在袖中舒展變幻，快得隻剩殘影，“唰唰唰”幾下，就拂中了鐵砺臉上的攢竹、迎香、承漿三穴。鐵砺隻覺得頭暈目眩，眼前的李銘坤突然變成了三個，重影晃得他眼睛疼，腿一軟，“噗通”坐在地上，屁股摔得生疼，卻還不忘嘴硬：“我、我隻是腳滑了！不是打不過你！要是我沒喝酒，肯定能赢！”
蘇震和方憲笑得直不起腰，趕緊跑過去把他架起來。魏離端着酒杯笑道：“十年不見，師弟的‘流雲指’越發精進了，我這徒弟還是太嫩，不知道天外有天，人外有人。”李銘坤走過來，伸手在鐵砺臉上輕輕一點，又在他合谷穴上揉了揉，動作很輕柔：“賢侄的根基不錯，就是性子太急，跟當年的我一樣，容易沖動。以後練拳要沉下心，别光顧着用蠻力，要講究技巧，以柔克剛才是王道。”
鐵砺這才緩過勁來，臉漲得通紅，像熟透的蘋果，抱拳躬身，态度誠懇：“師叔恕罪，小侄剛才太沖動了，還說了大話，您别往心裡去。以後我一定聽您的話，沉下心練拳，不那麼急了。”李銘坤拍了拍他的肩膀，轉身進屋端起碗中殘酒一飲而盡，眼角閃過一絲落寞，像是想起了往事，語氣也低沉了些：“我們四川有句俗話叫做出龍來才現爪，你不要剛練第一套全就逢人就是為了刺殺當今皇帝。唉，說起來，我去年在貴州，也犯了跟你一樣的錯，太沖動，結果吃了大虧。”
衆人圍坐在石桌旁，聽李銘坤講起往事。原來他父兄都在建文朝做官，官還不小，深得建文帝信任。朱棣篡位後，父兄死在了南京城的亂軍裡，屍體都沒找着。他一路逃到貴州，九死一生，才投了思州宣慰使田琛門下。田琛是個直腸子的土司，沒什麼心眼，見李銘坤懂兵法、會武功，把他當親兄弟，連練兵的事都交給了他，對他言聽計從。
“我本想勸他先穩住地盤，發展勢力，等朝局不穩時再動手，那樣勝算大些。”李銘坤苦笑道，喝了口酒，眼神裡滿是懊悔，“可去年聽說朱棣親征塞外，京城空虛，田琛急了，非要帶兵打思南，想趁機擴大地盤，再聯合其他土司反朱棣。我攔不住他，隻好跟着去——剛開始倒順利，把思南土司田宗鼎打得抱頭鼠竄，還殺了他弟弟，繳獲了不少糧草。誰知道那田宗鼎是個小人，跑到北京告狀，說我們謀反。朱棣派了鎮遠侯顧成來征剿，那老狐狸太狡猾，用計斷了我們的糧道，還收買了我們的副将，田琛一敗塗地，戰死沙場。我拼死才逃出來，連鞋都跑丢了一隻，一路上靠吃野果、喝泉水才活下來。”
他說着，還擡起腳晃了晃——腳上的布鞋鞋面都磨破了，露出點棉絮，鞋底還沾着泥，看着很破舊：“這鞋還是後來在鎮上買的，店家說這是最後一雙，比我原來的小半碼，穿得我腳後跟都磨起了泡，疼了好幾天。”蘇震好奇地問，眼睛裡滿是疑惑：“師叔，磨泡了為啥不換雙鞋？再買一雙合腳的不就行了？”李銘坤被逗笑了，摸了摸蘇震的頭：“逃亡路上哪有功夫挑鞋，能有雙鞋穿就不錯了，很多人逃亡連鞋都沒有，光着腳跑，腳都被石頭劃破了，鮮血直流。”
魏離歎了口氣，語氣裡滿是心疼：“師弟，你這幾年跑東跑西，也累了，不如在我這兒住些日子，養養精神，咱們師兄弟也好好聊聊。”李銘坤沉默了半晌，看着院裡的老槐樹，又看了看三個朝氣蓬勃的師侄，終于點了點頭：“也好，正好跟師兄切磋切磋武功，也教教這幾個師侄，把我會的東西傳給他們，也算沒白來這一趟。”
接下來的日子，李銘坤就住在了祖師殿，跟魏離住一個屋。每天清晨，天還沒亮，他就會和魏離一起練拳——魏離的“輕風入松掌”舒展大方，每一招都透着沉穩，掌風掃過，能把院中的落葉吹得漫天飛舞；李銘坤的“流雲指”靈動迅捷，手指動得飛快，像隻靈活的小鳥，指影密密麻麻，讓人眼花缭亂。兩人掌風指影交織，把院中的老槐樹葉子都掃落了一地，每天都要掃一次，不然葉子能堆得沒過腳踝。
白天教三個晚輩武功時，趣事就更多了，笑得人肚子都疼：
鐵砺學“七星步”時太急，總想着快點學會，結果腳一滑，“撲通”一聲摔進了院角的菜窖。菜窖裡全是泥土，還有些沒挖完的紅薯，他爬出來時滿身泥土，頭發上還沾着草屑，活像隻剛從地裡刨出來的土豆，連魏離見了都忍不住笑，罰他把菜窖裡的紅薯都挖出來，洗幹淨。
方憲練“執經問道”時太用力，想把掌法練得更厲害，結果一掌拍碎了魏離腌鹹菜的壇子。壇子碎了一地，鹹菜撒了出來，滿院子都是酸臭味，熏得人直捂鼻子。魏離氣得吹胡子瞪眼，罰他洗了三天碗，還讓他把碎壇子片都撿起來，不許剩下一片，免得紮到人。
蘇震最好奇李銘坤的“奇門遁甲”，總追着問：“師叔，奇門遁甲能變出錢嗎？能變臘肉嗎？變點臘肉出來，我們晚上就能吃臘肉了。”每次都把李銘坤問得哭笑不得，隻好耐心解釋：“奇門遁甲不是變戲法，不能變出錢和臘肉，它是一種兵法，能用來排兵布陣，打勝仗，保護自己和身邊的人。”可蘇震還是不明白，總覺得奇門遁甲是變戲法，還纏着李銘坤“變一個看看”，惹得大家都笑。
這日午後，陽光正好，曬得人暖洋洋的。蘇震想起那隻被猴群搶來的羅盤，從房間内取出拿出來，撣了撣包裹上面的灰塵，給李銘坤看。李銘坤接過羅盤，翻來覆去看了看，指着被猴啃過的邊緣笑道：“這羅盤廢了，指針都歪了，轉都轉不動，要是拿它看風水，能把人埋到野豬窩裡去，到時候野豬出來，還不得把人拱了。”蘇震也笑了，把羅盤放在石桌上再次包好：“那我們明天就去山下酒館，跟掌櫃說一聲，如果有人問詢此物，叫他找來我們要回。”魏離倒是對包裹裡的幾張殘符頗感興趣，說是什麼兩儀護心符，可替人擋災，叫蘇震好好收着。
院外的夕陽把幾人的影子拉得很長，像幾根細長的柱子。老槐樹的葉子在風中輕輕搖晃，發出“沙沙”的聲音，很動聽。鐵砺在院裡練拳，拳頭砸在樹幹上“嘭嘭”響，震得樹葉往下掉；方憲在整理草藥，把曬幹的草藥分類放好，時不時提醒鐵砺“别把樹砸壞了，砸壞了我們就沒地方乘涼了”；蘇震坐在石凳上，聽李銘坤講江湖上的奇聞——有會飛檐走壁的小偷，有能治病救人的神醫，還有專打抱不平的俠客。這樣的日子，安穩得像丹山的清泉，平靜又美好。隻是他們都知道，等春風再吹過丹山，草木發芽時，總有一場仗，要等着他們去打，為了親人，為了正義，也為了心中的信念。