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雲玉的行動比預想中更快。她并未直接針對林春本人——那太顯眼，也容易留下把柄。她将目标對準了那位對林春頗為賞識的周專家。
通過父親的關系網，她了解到周專家正在申請一個重要的研究項目，需要地方和部門的支持。
雲玉巧妙地暗示了幾個與自家交好的關鍵人物，讓他們在評審環節提出了疑問。
周專家長期在基層，與某些成分複雜的人員交往過密，是否會影響項目的純粹性和可靠性？
尤其提到了壩上治沙站那個姓陳的右派，以及來曆不明、僅憑關系得到重視的“林同志”。
流言悄無聲息地蔓延。周專家很快感受到了壓力，項目審批被暫緩，甚至有風聲傳來，上面考慮将他調離壩上，換個“更穩妥”的地方。
消息傳到壩上時，周專家正和林春、陳老先生一起查看新一批沙棘苗的成活情況。來接他的車就等在站外。
周專家臉色不太好看，他看了一眼滿臉擔憂的林春和沉默不語的陳老先生，歎了口氣：“小林，老陳，我可能得離開一段時間。”
他沒有明說原因，但林春瞬間就明白了。她想起了許墨白，想起了賀凡洲，想起了雲玉那張嬌美卻帶着居高臨下神情的臉。
寒意順着脊椎爬上來，即使在這片她以為已經逃離的地方，那些人的陰影依然如影随形。
“是因為我嗎？”林春的聲音很輕，卻帶着一種冰冷的銳利。
周專家猶豫了一下，沒有正面回答，隻是拍了拍她的肩膀。
“好好幹，小林。你是有潛力的，别放棄學習。記錄的數據和筆記整理好，我會想辦法讓人來取。”
周專家走了。
陳老先生走到林春身邊，看着遠處揚起的塵土，緩緩道：“木秀于林，風必摧之。”
“孩子，你擋了别人的路。”
林春緊緊攥着手裡記錄數據的筆記本，指甲幾乎要嵌進粗糙的紙頁裡。
她沒有哭，也沒有抱怨，隻是覺得胸口堵着一團火，燒得她五髒六腑都在疼。