17
回程的路上，許墨白一言不發，臉色陰沉得能滴出水來。同車的幹部試圖找些話題，都被他敷衍過去。
他腦海裡反複回放着林春那雙平靜無波的眼睛，和她清晰叙述專業問題的樣子。
這和他記憶中那個怯懦、順從、滿心滿眼都是他的村姑，判若兩人。
賀凡洲說得對，她不僅沒有被壓垮，反而在苦難中重新站起來了。
而雲玉的小動作，在她這種蛻變面前，顯得如此卑劣和可笑。
一種強烈的、從未有過的悔恨，像藤蔓一樣緊緊纏繞住他的心髒，幾乎讓他窒息。
他當初究竟做了什麼？為了一個大學名額，為了雲玉的前程，他親手将一顆蒙塵的珍珠丢棄在這風沙之中。
以為她會就此湮滅。卻沒想到，風沙磨去了表面的塵埃，反而讓她露出了内裡更加奪目的光華。
而現在，這光華，與他再無關系。她看他，如同看路邊的石子。
“回城後，關于壩上治沙站遇到的困難，寫一份報告給我。”許墨白忽然開口，聲音沙啞地對陪同的幹部說。
“尤其是那位林春同志反映的苗木病害問題，看看上面能不能協調一些資源支持。”
這是他此刻唯一能想到的、微不足道的彌補方式。盡管他知道，這或許依然無法觸及她分毫。
許墨白回到城裡，整個人像是被抽空了力氣。
他把自己關在書房，眼前反複浮現林春那雙平靜無波的眼睛，和她粗糙的手指撫過幼苗的畫面。
他試圖處理公務，文件上的字卻模糊不清，最終都化作了壩上那片昏黃的天地，和天地間那個單薄卻挺直的身影。
他寫了一份關于壩上治沙站困難及請求支持的報告，措辭謹慎，卻盡可能突出了林春的工作和價值。
報告遞上去，如石沉大海。他托關系去打聽，得到的回複含糊其辭，隻說情況複雜，需要研究。
他知道，這是雲玉家，或者說是他們那個圈子的無形屏障在起作用。他第一次如此清晰地感受到，自己引以為傲的家世和關系，成了阻擋他彌補過錯的枷鎖。
煩躁和愧疚日夜灼燒着他。他開始回避雲玉，對她的溫柔關切感到窒息。
一天夜裡，他噩夢驚醒，渾身冷汗。夢裡，林春站在無盡的沙海中，回頭看着他，眼神不再是平靜，而是帶着冰冷的嘲諷，她說。
“許墨白，你看，沒有你們，我活得更好。”風沙瞬間淹沒了她，他拼命向前抓，卻隻抓到一把冰冷的黃沙。
他再也睡不着，一種前所未有的恐慌攫住了他。
他可能永遠失去她了。不是失去一個愛慕者，而是失去一個他剛剛意識到其珍貴、卻已被他親手推開的人。
這種失去，伴随着強烈的悔恨，像毒液一樣在他體内蔓延。