故人？
他低頭看老人面容，蒼老、枯瘦，昨夜袖中藏匕，今日卻為護村而死。他記得那句“你身上的死氣，和那柄劍的鏽味，是一樣的”。那時他以為是試探，如今想來，或許是警告，或許是确認。
火種在胸中轟然一震，殘劍震顫，裂痕血紋與右手指節舊傷同步脈動，如心跳共鳴。他緩緩閉眼，又睜開，目光如鐵。
一名匪兵舉刀撲來，楚寒未動。刀風臨頭，他猛然擡頭，雙目赤金一閃，殘劍橫掃，劍氣再出，斬斷對方雙臂。其餘匪兵駭然後退。
他抱起老人屍身，走入藥廬。爐火已滅，藥罐傾倒，青玉瓶滾落角落。他将老人平放于草席，取出懷中聚氣丹瓶，凝視片刻，塞回懷中。
門外馬蹄聲再起。
他提劍出門，見孕婦仍蜷在碾盤後，面無人色。他走過去，低聲道：“進屋，藏好。”
女人顫抖點頭，爬向藥廬。楚寒轉身，背對火光，殘劍拄地，目光掃向村口。黑甲首領已包紮肩傷，翻身上馬，冷視而來。
“你死定了。”首領擡刀，指向楚寒。
楚寒未語，右手緩緩撫過殘劍裂痕。血紋未褪，指節舊傷仍在發燙。他能感覺到火種在體内沉浮，不因疲憊而熄，反因執念而燃。
他想起荒原血霧中睜眼的那一刻，不知來處，不知歸途，隻知必須戰。
如今，他仍不知自己是誰，不知故人何指，不知死氣為何。但他知道，這村中有人遞過草藥，有人藏匕試探，有人臨死吐露真相。
他緩緩擡頭，目光如刃。
火種再度升溫，右臂火紋浮現，殘劍輕鳴。
首領怒吼，策馬沖來，身後鐵騎齊動，刀光如林。
楚寒握緊殘劍，迎上前去。
第一步，腳踏碎石，裂痕蔓延。
第二步，火種奔湧，赤金真元自丹田炸開。
第三步，殘劍高舉，劍身血紋如活，指節舊傷滲血，血珠順劍柄滑落，被裂痕瞬間吸盡。
劍氣将出未出之際，他忽覺懷中丹瓶微動，似有異響。
他未停，殘劍劈下——