“死不了。”莫甯的回答簡短而冰冷，帶着他一貫的風格。
暮紅沉默了片刻，忽然道：“有時候，最快的刀，并非最好的選擇。尤其是指向自己的時候。”
莫甯的身體幾不可察地僵硬了一下。他猛地擡頭，看向暮紅。她的眼神平靜，卻仿佛能看透他内心深處最黑暗的念頭。
她知道了？她看出了他那一閃而逝的自我毀滅的傾向？
暮紅沒有解釋，隻是淡淡道：“陰诏司的人，對死亡的氣息總是格外敏感一些。尤其是一個人對自己萌生的死意。”
她走上前一步，距離莫甯更近了些，聲音壓低，帶着一種罕見的嚴肅：“莫甯，記住，你的命，現在不僅僅是你自己的。它連着阿凝的希望，也連着司内某些人的布局。戲诏官大人，不會喜歡他的棋子提前出局。而慈诏使大人，或許更不願看到一顆蒙塵的魂印，未曾綻放便已黯淡。”
她的話像是在提醒，又像是在警告。點明了他如今身處棋局的身不由己，也隐晦地提及了陰诏司内部可能存在的、對他不同的态度。
“活下去。”暮紅看着他，眼神複雜，“哪怕隻是為了看到這盤棋的終局，看看那些将你我置于此地的人，究竟想得到什麼。或者，隻是為了等到或許存在的、另一種破局的可能。”
說完，她不再多言，轉身悄然離去，如同來時一樣無聲無息。
石窟内再次隻剩下莫甯一人。那碗藥的效力仍在持續，背後的劇痛減弱了許多。但暮紅的話，卻在他死寂的心湖中，投下了一顆小小的石子，激起了一圈微不可察的漣漪。
棋子？終局？另一種可能？
他嗤笑一聲，覺得這些想法虛無缥缈且可笑。他的路早已注定，清晰得隻剩下血腥和黑暗。
但那枚石子激起的漣漪，卻并未立刻消失。
他重新閉上眼，不再去思考那遙遠的終局或虛無的可能，而是将心神沉入體内，開始嘗試按照冥淵曾經冰冷指點過、以及暮紅方才隐晦提醒的方式，去引導、去控制那股因殺戮而暴漲、幾乎要失控的幽冥死氣，以及背後那躁動不安的詛咒烙印。
這個過程同樣痛苦，如同在沸騰的油鍋中試圖保持靈台的清明，又像是在懸崖邊走着鋼絲。但他别無選擇。
要麼控制它，要麼被它吞噬，要麼提前自我了斷。
在徹底的毀滅和短暫的苟延殘喘之間，他選擇了後者。并非因為看到了希望，而是因為，那深入骨髓的仇恨和那一點點對妹妹的牽挂，以及一絲連他自己都不願承認的、對命運的不甘和憤怒。
他不能就這麼輕易地放過那些仇人，也不能就這麼輕易地放過那些将他變成如今這副模樣的人和事。
至少，在弄清楚一切，在讓所有該付出代價的人都付出代價之前，這副殘破的軀殼，還得繼續在這無間地獄裡，掙紮下去。
石窟外，遙遠的雲層之上，一道冰冷的視線仿佛穿透了重重阻礙，落在了那座孤寂的石窟上。
冥淵靜立虛空，沙啞的聲音低不可聞：“死氣凝而不散，怨蝕加深控制力，稍有提升看來，暮紅的提醒，他聽進去了一點”
“繼續觀察。”
聲音消散，他的身影也随之隐沒，仿佛從未出現過。
長夜漫漫，蝕骨之契如同跗骨之蛆，與宿主一同在痛苦中等待黎明的到來，而那黎明之後，或許是更大的風暴。