旌劍門在短暫的血色沉寂後，陷入了一種更為詭異的氛圍之中。天律殿律刃的降臨與離去，如同在滾沸的油鍋裡投入一塊寒冰，雖暫時壓制了爆裂的厮殺，卻讓底下暗湧的漩渦變得更加兇險難測。殘存的門人弟子在煥柏的強令下，開始默默清理廢墟，收斂同門，每個人臉上都帶着劫後餘生的茫然與深入骨髓的恐懼，以及對那位周身散發着不祥與冰冷氣息的少主的敬畏與疏離。
莫甯拒絕了煥柏安排的靜室，獨自一人回到了那間荒廢的舊院。暮紅沉默地跟随着，如同一道無聲的影子。院中，那棵半枯的老樹在夜風中發出沙啞的嗚咽，更添幾分凄涼。
懷中的手劄與那截斷劍碎片，如同烙鐵般灼燙着他的胸膛。母親的絕筆，真相的重量，以及左輔長老可能與九刃詛咒的關聯，這些信息在他腦海中瘋狂沖撞，試圖拼湊出一幅完整的圖景，卻始終迷霧重重。
他盤膝坐在冰冷的石階上，再次取出那本泛黃的手劄，就着稀薄的月光，一字一句地重新研讀，不放過任何一絲細節。暮紅安靜地立于一旁，指尖一縷赤焰無聲燃燒，既為照明，亦是一種守護。
“左輔右弼七星堂最深處的陰影他們追求的從來不止是霸權”
母親反複強調的這句話，究竟意味着什麼？那兩位早已不問世事、如同傳說般的長老，他們所圖為何？與這以靈魂為食的邪惡詛咒，又有何關聯？
那截斷劍碎片，觸手冰涼死寂，無論他如何嘗試用幽冥死氣或神識探查，都如同石沉大海，再無之前那微弱的共鳴。它似乎隻是一塊最普通的焦鐵，但母親鄭重将其留存，必有深意。
“酒窖第三”姜進九師叔的遺言再次回響。除了這密道，酒窖本身是否還有其他線索？歐陽玄的突然妥協與巡天衛的精準來襲，背後是否也有他的推波助瀾？
就在莫甯思緒紛亂之際，暮紅忽然微微偏頭，望向西北方向的夜空，低聲道：“有訊息傳來，是司内的‘幽影雀’。”
隻見一隻通體漆黑、唯有眼珠赤紅的小雀，如同融入夜色般悄無聲息地滑翔而下，精準地落在暮紅伸出的指尖上，雀喙開合，卻未發出任何聲音，隻有一段極其微弱的精神波動傳遞而出。
暮紅靜立片刻，接收完訊息，指尖輕顫，幽影雀便化作一縷黑煙消散無蹤。她看向莫甯，臉色略顯凝重：“司内截獲并破譯了七星堂通過隐秘渠道傳出的一段訊息。發出者，歐陽玄。接收方指向天律殿内部某位‘觀察者’。”
莫甯眼中寒光一閃：“内容？”
“訊息經過多重加密，核心内容大緻是：禀告尊者，旌劍門莫甯身負上古邪器‘九刃’之力，兇戾殘暴，屠戮甚重，已緻天璇星隕落，巡天衛重傷。其力詭谲，疑似與多年前‘流雲殿’、‘聽雨閣’等數宗滅門懸案能量殘留相符。左輔長老感應邪力複蘇，憂心天下蒼生，不得已出關探查，卻遭其暗中詛咒反噬，如今閉關之地異動，恐有不測。吾堂雖有心除魔衛道，然力有未逮，恐其坐大，禍亂東荒。望尊者明察，早定乾坤。”
暮紅複述完畢，石階周圍的空氣瞬間降至冰點。
“好一個歐陽玄！”莫甯的聲音冷得能凍結血液，嘴角勾起極度譏諷的弧度，“好一招禍水東引，颠倒黑白，借刀殺人！”
他将所有罪責完美地推到了莫甯身上，将莫甯刻畫成一個身懷邪器、濫殺無辜、甚至敢對左輔長老下手的絕世魔頭。更陰毒的是，他将九刃之力與多年前幾樁無頭公案聯系起來，增加了說服力。同時，又将左輔長老的異動包裝成“憂心蒼生”、“遭反噬”的受害者形象，徹底撇清關系。最後，假意示弱，将皮球踢給天律殿，看似請求主持公道，實則是逼天律殿對莫甯出手！
此舉一石數鳥：既掩蓋了七星堂屢次私鬥違規的事實，又将莫甯置于整個東荒武林的對立面，更将天律殿的注意力牢牢吸引在莫甯身上，為他七星堂，或者說為他歐陽玄自己，争取了喘息和操作的空間！甚至可能借此試探天律殿對左輔長老的真實态度！
好深的心機！好毒的算計！
“天律殿那邊有何反應？”莫甯壓下翻湧的殺意，冷聲問道。
“訊息是加密直達，破譯需要時間。但以天律殿的風格，甯可信其有，不可信其無。尤其是涉及多年前懸案和左輔長老這等人物。”暮紅分析道，“癸七律刃方才的态度轉變，或許與此有關。他們暫時按兵不動，可能是在核實，也可能是在等待更高層的指令。但‘深暗調查’程序一旦啟動，你的處境會非常被動。”
她看向莫甯：“歐陽玄此舉，是将你架在火上烤。我們必須盡快找到破局之法，或者掌握能與之抗衡的籌碼。”
籌碼？莫甯下意識地握緊了懷中的斷劍碎片。母親留下的，會是籌碼嗎？
就在這時，院外傳來輕微卻急促的腳步聲。煥柏去而複返，臉上帶着一絲驚疑不定：“莫甯，山門外有人送來一個密封的鐵盒，指名要交給你。送東西的人丢下盒子就消失了，身法極快。”
莫甯與暮紅對視一眼，皆看到對方眼中的警惕。