我輕輕摸了摸胳膊上那三道尚未痊愈的傷口——那是上回與青紋狼激戰留下的。雖以靈力滋養，痂已結成，但每逢潮濕天氣，便癢得鑽心，夜晚總忍不住要撓。
“鐵子，你真要去藥園領傷藥啊？”王胖子揉着惺忪睡眼，慢悠悠從草堆裡坐起，聲音還帶着未醒的慵懶，“我聽說藥園的劉管事摳門得很，給雜役的藥都是快過期的。上回李飛去領，隻給了半瓶幹硬如石的藥膏。”
我正小心翼翼地将龜甲塞入儲物袋，聽他這麼一說，手上的動作頓了一頓。其實，從那個散修屍體上摸來的低階解毒丹還在，但療傷藥早用光了。眼下要準備外門考核，怎能帶着傷去拼命。“去碰碰運氣吧，能領到點總比沒有強。”我系緊儲物袋，又仔細檢查了一遍藏在床闆下的靈石和青紋狼内丹——十塊下品靈石僅剩八塊，内丹被我裹得密不透風，這可是修煉的根基，絕不能有閃失。
王胖子還想再勸兩句，就聽見院外趙師兄那洪亮的聲音在吼：“都麻利點兒！今兒藥園隻開一個時辰，要領藥的趕緊！”我抄起柴刀便往外走，王胖子在後頭喊：“要是劉管事為難你，趕緊回來，我這兒還有半塊粗糧餅呢！”
紫陽宗的藥園在通天峰西邊，離雜役院得走兩刻鐘。一路上，我總撞見外門弟子，他們清一色穿着青長衫，腰間挂着法器袋，看雜役的眼神，像看路邊的石頭般毫無波瀾。我攥緊袖口裡的柴刀，指節捏得發白，回想起昨日修煉時——丹田裡那點微弱靈力雖未突破，運轉卻比往日順暢許多。可在這些外門弟子眼裡，我到底還是個“僞靈根雜役”。
剛到藥園門口，就看見倆穿灰衣服的藥園弟子守在那兒，手裡拿着登記簿。“名字，幹啥來的？”左邊瘦臉弟子頭也不擡，筆尖在紙上哒哒敲着，活像催命鬼。
“呂鐵，雜役院的，來領傷藥。”我把雜役院給的領藥牌遞過去，那牌子是塊糙木頭，刻着個“雜”字，邊角還缺了一塊。
瘦臉弟子斜眼瞥了眼木牌，從鼻子裡哼出一聲：“又是雜役？你們雜役事兒就是多，昨日剛來一個領藥的，今日又來。”旁邊那個圓臉弟子也跟着幫腔：“我看是想偷懶躲砍柴吧？這點小傷忍忍不就得了，還非要來占宗門的便宜。”
我拳頭攥得發緊，指關節泛白。若是往日，我或許就忍下了。可現在丹田的靈力慢慢轉着，那股子從絕境裡拼出來的勁兒讓我沒法再低頭：“弟子是按規矩來領藥的，要是藥園沒藥了，您直說就行，何必出口傷人？”
“喲呵，還敢頂嘴？”瘦臉弟子将登記簿往桌上一擲，霍然起身欲推我，“你可知藥園的藥材何等金貴？給你這僞靈根用，簡直是暴殄天物！”
他的手剛碰到我胳膊，我身子猛地往邊上一閃，靈力順着經脈像小溪似的湧到肩膀——靈啟境二層的靈力不算多強，可推開一個煉氣一層的弟子還是夠的。瘦臉弟子未料我會閃避，一個踉跄撲空，險些摔個狗吃屎，氣得雙目圓睜：“好哇，你竟敢對藥園弟子動手？我看你是不想要藥了！”
他伸手就要搶我的領藥牌，就在這時，一個清亮的女聲從後頭傳來：“劉師弟，今天藥園的‘清靈草’找到了嗎？我煉藥還差些。”
我回頭一看，是個穿月白長衫的姑娘站在不遠處，頭發上插着根玉簪，手裡提着個竹編的藥籃，籃子裡還放着幾株帶着露水的靈藥。她看着也就十八九歲，可周身繞着一層薄霧似的淡淡靈氣，比那些外門弟子的氣息厚實多了——這絕對是内門弟子才有的修為！
那個叫劉師弟的瘦臉弟子一看見她，臉唰地就變了，趕緊把手收回來，彎着腰行禮：“葉師姐！還還沒找到呢，弟子們已經去黑木林深處找了，可那清靈草太少見，到現在也沒弄回來幾株。”
“黑木林深處？”葉師姐微微皺了下眉，輕步走到藥園弟子旁邊，聲音柔和了點，“據我所知，清靈草偏好陰涼濕潤之地，通常生長在腐葉覆蓋的陡坡下。它的葉片深綠，邊緣帶有鋸齒，根莖呈淡紫色，曬幹後會散發出一種清苦的香氣。你們是否按照這些特征去尋找了呢？”
我心裡猛地一緊——這描述的，不正是我在散修屍體上尋得的那株靈藥嗎？那時我并不知其名，隻覺葉子紋路獨特，便順手将其收入儲物袋中，未曾想竟是葉師姐所需的清靈草！我偷偷摸了摸腰間的儲物袋，指尖碰到布包的邊角，心跳猛地快了起來。
劉師弟撓了撓頭，道：‘弟子們已按您指示之處尋覓，卻僅得幾株萎靡不振之草，委實難以入藥。’葉師姐輕輕歎了口氣，從藥籃裡拿出一個小玉瓶遞給劉師弟：“這是我煉的‘潤肌膏’，你先給來領藥的弟子分分，别總拿快過期的藥膏糊弄人。”
她說話時，目光掃過我胳膊上的傷疤，又瞥了眼我手裡的領藥牌，沒再多問，轉身進了藥園。劉師弟接過玉瓶，臉一陣青一陣白，也不敢再刁難，隻能悻悻地倒出點藥膏，用個小瓷碟盛着遞給我：“拿着！趕緊走，别在這兒礙事！”
我接過瓷碟，指尖碰到那涼涼的藥膏，趕緊彎下腰道謝。剛想轉身，就聽見葉師姐的聲音傳來：“劉師弟，要是之後有人找到清靈草，讓他們直接送到内門弟子住的西院，我有謝禮。”劉師弟連忙答應，——看來葉師姐是真急着要這草，沒準兒我能借這個機會結個善緣。
離開藥園沒走多遠，就看見葉師姐站在路邊的老槐樹下，像是在等人。我猶豫片刻，終究還是硬着頭皮走了過去：“葉師姐，弟子弟子可能能找到清靈草。”
葉師姐愣了一下，上下打量我一番，眼神有點疑惑：“你是剛才領藥那個雜役弟子？你知道清靈草長什麼樣嗎？”
“弟子在黑木林砍柴的時候見過，”我盡量說得誠懇，“葉子邊緣如鋸齒般，根莖泛着紫色，與師姐您描述的一般無二。就是那株草已經被我曬幹了，不知道還能不能用。”
葉師姐眼睛亮了些，往前走近一步：“曬幹的也能用！你要真有，願意賣給我嗎？我急着煉‘聚氣丹’，願意給你三塊下品靈石當謝禮。”
我從儲物袋裡掏出用布包着的清靈草遞過去：“師姐要是真急用，這株就送給您吧，靈石不用了。”葉師姐接過布包，打開一看，臉上全是驚喜：“真是清靈草！還保存得這麼好！”她捏着草的手指微微顫抖，顯然是尋覓已久，“不行不行，這草很珍貴，我不能白要你的。”
她從腰間解下個小袋子，硬塞到我手裡：“這裡面有兩塊下品靈石，你一定得收下，不然我過意不去。”我推辭不過，隻好收下。指尖碰到袋子裡冰涼的靈石，忽然想起一件事——之前偷聽外門弟子在廢礦洞交易，還有王胖子提過的黑市，可具體在哪兒不清楚。葉師姐是内門弟子，說不定知道門路。