我的傳統基督教信仰
近年來，宗教信仰已被引入政治領域，兩者的融合達到了驚人的程度。在這裡描述我個人的信仰或許有助于讀者評價我的背景，了解我的一些判斷形成的原因。
我出生在一個基督教家庭，被培養成一個南方浸禮會教徒。我一生都在參與每周一次的聖經課，起初是作為學生，成人後作為老師。我的基本的或者說傳統的信仰深得父親的傳授。他是普蘭斯浸禮會的執事，并在我上課的主日學校當教師。盡管我們經常讨論每周的聖經課内容（等量地分為《新約》和《希伯來聖經》），但對于自己所摯愛的标準神學，我們從未有過質疑的念頭。
我的大部分信仰基礎如耶稣是救主和上帝之子，仍然無可置疑地被其它宗教派别如新教、羅馬天主教、東正教、科普特教、安息日會及許多其它宗教信徒所接受。我們也吸收了浸禮會教派的一些獨有的特征。對我們來說，洗禮僅僅是針對那些足夠成熟、對基督有個人信仰的人施行的。洗禮要完全浸于水中，象征着死亡、埋葬和我們救主的複活。我們全面接受《聖經》，把它視為上帝啟示人類的谕旨，并認同耶稣的言行就是解釋《聖經》的标準。盡管人們對《聖經》的解釋是有意義的，但也不能說是萬無一失的準确解釋，不能作為正式的信條或教義職責的工具。
我們信奉地方教會自治，決策由所有受過洗禮的浸禮會成員投票決定（達成衆望所歸的共識）。即使在教會團體内，浸禮會教徒強烈反對牧師或權勢之人淩駕于教會成員之上的任何行為。我們強調《聖經》中那些描述耶稣如何克制自己的門徒，不讓他們淩駕于他人之上的段落。耶稣叫他的門徒外出做見證人時，賦予他們的權利僅僅是為别人服務，減輕他人的痛苦，倡導真理、寬恕和愛心。實際上，每一位信仰耶稣的人都被視為牧師，可以不通過中間人直接把自己與上帝聯系在一起，地區教會的牧師也是教會成員的仆人而不是主人。
作為福音派教徒，我們緻力于一項重大的全球化使命：不帶偏見與歧視，與衆人分享我們的基督教信仰。我們通過個人的福音傳誦或者定期向他人捐款的方式來履行耶稣的使命。在我的大半生中，我們的浸禮會被認為是南方浸禮會成員。該組織的主要任務是協調美國和世界各地浸禮會的傳教工作，但是，這并不意味着教會的官員或教會以外的宗教領導人可以制訂一套我們必須接受的信仰和規則。我們信仰的唯一描述就是《聖經》本身。
我們最熱衷的信念之一是政教分離，這是一個至關重要的問題。我們研究過基督教殉道者，他們甯願犧牲自己的生命也不容許世俗的領導人侵犯宗教自由。盡管基督教徒個人（包括我父親）可以自由參加公共事務，但是我們厭惡教會團體涉足黨派紛争的政治。我們也推崇宗教自由，同情無宗教信仰的人，尊重與生俱來的在上帝面前平等的所有人。
每年，我們至少抽出一個星期日來參加環境保護或者說土壤料理活動。我父親和會衆裡的其他農場主都特别重視牧師引用《聖經》文本的講道詞，如：“地和其中所充滿的，都屬耶和華。”人類既然被賦予控制土地、水、魚、動物及一切大自然的權利，那麼就要将重點放在仔細管理和優化上，不能使土壤浪費或惡化。
上帝的尊稱。上帝的名字不可妄稱，故希伯來人以此稱呼上帝。
在上段文字中，我用的是過去時态，但是，作為福音派基督徒和浸禮會教徒，我的宗教信仰熱情絲毫不減當年。
“福音派”一詞經常被誤用或曲解，但我認為以下兩點解釋足以表達它的含義（《蘭登書屋英語詞典》）：1福音派“屬于或表明是基督教會，強調《聖經》尤其是《新約》的教義和權威，反對教會機構自身的權威；強調人隻要轉而相信耶稣為替世人贖罪而遭受的苦難和死亡，就能得到救贖，并把它視為至關重要的信條”；2福音派“表明是基督教徒，尤其是70年代後期的基督教徒，擯棄原教旨主義特征，但仍堅持對《聖經》保守的解釋”。
因為我的母親和妻子都是虔誠的循道宗教徒，我常常想，同樣虔誠的基督教徒也可以以不同的方式做禮拜，履行教會習俗，像我們一樣和睦相處，實踐信仰。令人不安的是，某些著名的浸禮會教徒竟然說出這樣的話：“對于聖公教、長老會、循道宗等雜七雜八的三教九流，你說你還要彬彬有禮。胡說！我不必對那些反耶稣的靈魂客氣。”
我在安納波利斯美國海軍學院當學員時，曾給在當地服役的官兵子女教《聖經》。正是在這一時期，我開始深入研究一些著名神學家的觀點。後來在競選州長時，我曾提到萊因霍爾德·尼布爾的著作對我幫助良多。令我感到高興的是，幾個月之後，他的妻子厄休拉給我送了一套他講道的錄音。
進入政界後，我的宗教信仰得到擴展，也遇到了挑戰。作為佐治亞州參議員，我代表75，000多名選民，并向他們負責，我被他們各種各樣的重要問題和質詢幾乎壓得喘不過氣來。在議員任職兩年以後的1966年，我決定競選州長。這一年，佐治亞州的政治錯綜複雜，達到前所未有的程度。民主黨長期的控制地位受到挑戰。我作為一個不大為人所知、初涉政壇的新人盡了全力，但佐治亞州法律的漏洞，促使州立法機關裁定萊斯特·馬多克斯最終赢得選舉。他是一個臭名昭著的種族隔離分子，曾經在他經營的餐館門前揮舞鐵鎬把，威脅前來就餐的黑人顧客。
競選失敗後，我對政治徹底絕望了，我的信念，包括我對自己的信心和我的宗教信仰，節，而幾乎所有的福音傳誦都是由克魯茲牧師做的。讓我驚奇的是，他能夠那麼有效地觸及人們的心靈。他給他們解釋耶稣的一些神職使命，解釋耶稣的生活如何與他們息息相關。他們被深深地打動了，有時候甚至泣不成聲。與這位不尋常的人一起工作，我每天都有令人稱奇的經曆。他對窮人似乎有一種親近感，一踏入他們的家，就有一見如故的親和力。我像他們一樣被感動，有幾次禁不住淚濕滿面。
克魯茲牧師待我略有不同，這使我感到不安。這大概是因為我是土生土長的美國人，擁有一輛轎車，當過州參議員。我們的傳教任務結束，即将分手時，我問他，什麼使他成為如此和藹而富有成效的基督教見證人，他顯得相當困惑，最後才說：“唉，我們的主對一個冷酷的人也沒有什麼辦法。”他強調道，基督本人盡管是上帝之子，也總是和藹地對待窮人或弱者。他說他努力遵循一條簡單的準則：“你在生活中隻需要兩種愛：對上帝的愛和對任何時刻站在你面前的人的愛。”
我時不時地參閱我書架上的神學著作，如卡爾·巴思、萊因霍爾德·尼布爾、h·裡查德·尼布爾、保羅·蒂裡希、魯道夫·布爾特曼、迪特裡希·邦霍佛爾、漢斯·孔等神學家的著作，但是，埃洛伊·克魯茲簡單的話表達了深刻而富有新意的神學思想。對我來說，它比所有偉大的神學家的話更有意義。
我也在其它社區做福音傳教工作，并擔任我所在縣的比萊·格拉厄姆布道隊的負責人。這一段經曆特别有趣。因為格拉厄姆傳教士不能跟我們在一起，我們便用他講道的一盤影片來傳達他的宗教信息。當時南方還處在種族隔離時期，但我遵循格拉厄姆的原則和要求：周密計劃，講座和聽衆不分種族。因為沒有教會能夠接受我們這樣的傳教，我們被迫在一所廢棄的校舍裡開隊會，在當地的一家電影院播放傳道影片，獲得了驚人的成果。幾百人-不分種族-前來觀看，接受耶稣是救主的信仰。