科學家的警告正在成為現實。極地地區的山地冰川和冰塊大規模融化，海平面上升，敏感性物種的行為和生存性出現明顯異常。冰山融化速度很快。例如，人們預測，到2030年，國家冰川公園古老的冰結構将完全消失。最近，我和羅莎琳去阿拉斯加慶祝《阿拉斯加國家利益土地保護法案》生效25周年，迎接我們的是當地報紙頭版頭條關于北極熊可能滅絕的報道。報道還說，冰蓋即将融化，海平面會不斷上升，愛斯基摩人的村莊會被淹沒。我們參觀了奇奈峽灣地區的一塊冰川，它的确正在迅速融化。
老布什總統和克林頓總統都曾參與拟定《京都議定書》。該議定書旨在要求世界各國做出承諾，控制大氣污染，減少緻使全球變暖的二氧化碳氣體的排放。在國際社會努力遏制全球變暖的進程中，我們國家近來的價值觀卻發生了變化，再一次使人感到不安。到1988年，國際社會對這個問題特别關注，成立了研究溫度變化的國際小組。經過兩年嚴謹的科學分析，該小組發布的一份報告指出，地球正在變暖，其罪魁禍首是人類活動。
1992年，曆史上人數最多的一批世界領袖雲集巴西裡約熱内盧，參加後來被稱為“地球峰會”的環境與發展大會。老布什總統和其他國家的領袖号召全球控制溫室氣體排放，到2000年，使溫室氣體的排放量，特别是二氧化碳的排放量，控制在1990年的水平。美國和其它國家簽署了這一協定，以法律形式把締約國聯合在一起。重要的是，老布什總統還通過協商達成協議，準許發展中國家不受此協定的制約，因為發達國家是造成有害氣體排放的主要國家。締約國還達成共識，每年召開一次會議，對全球變暖的起因和嚴重性的科學認識進行深入的評估。
此後，又經過五年的研究，第二份報告公布，确認“有充分的證據表明，人類活動對全球氣候系統産生了清晰可辨的影響”，并補充說，“氣候變化将對人類構成威脅”。這一重要發現促使締約國于1997年在日本東京召開會議。會議決定，到2008年至2012年間，将溫室氣體的排放量在1990年的基礎上減少5％。每個締約國自行提出自己的減排指标，德國承諾減排25％，英國減排15％，美國承諾了一個較低的标準：7％。
當各國領導人繼續加強研究與談判的時候，新就職的布什總統宣布，美國遇到了能源危機，《京都議定書》規定的強制性減少溫室氣體排放量和緊迫的時間表，對美國來說代價太大，是不明智的，但他同意繼續與其他各國領導人協作，籌備很久以前就拟定在德國波恩舉行的國際會議。2001年7月29日拂曉，世界大國在波恩達成具有曆史意義的協定，可美國領導人再次拒絕我們國家以前的所有承諾。180個國家（除美國和另一個國家外的全世界所有的國家）同意《京都議定書》的實施細則。盡管美國反對，議定書附加了一個規定：該議定書隻有在為全球55％的溫室氣體排放量負責的至少55個國家正式批準之後，方可生效。俄羅斯批準實施議定書，成為此次會議的裡程碑。90天之後，即2005年2月16日，《京都議定書》正式成為國際法。
2005年4月，《科學》雜志發表了美國航空航天局氣候學家詹姆斯·漢森領導的一批科學家研究的權威報告。這篇報告應該打消人們對未來氣候變暖趨勢的任何疑慮。這批科學家啟用全球2，000多個監控站，經過五年的研究，得出這樣的結論：即使立刻将溫室氣體罩住，近地層溫度将繼續緩慢增加；如果不采取強有力的矯正措施，溫度将“扶搖直上，不可收拾”，本世紀有可能增加10華氏度。針對這一長期存在的問題，根據相關的科學證據，在未來40年内，荷蘭承諾減少80％的溫室氣體排放量，英國減排60％，德國減排50％。
我們的政府領導人固執己見，逃避限制溫室氣體減排的責任，成為全世界人民普遍嘲諷的把柄之一。人們紛紛譴責美國及其抛棄環境标準的行為。英國首席科學家之一、皇家學會主席羅伯特·梅指出，布什政府抗拒“科學事實”，企圖将“一個原教旨主義意識置于八國集團其餘成員國之上”。
這種粗心大意或漠不關心的态度也體現在美國自己的環境保護方面。根據原有的環境保護法條款，涉及空氣與水、礦産、畜牧、森林、有毒垃圾、瀕危物種的保護等劃時代的立法，必須定期重新審批。随着技術的改進，更高的标準可望實施。而現在，反環境保護論的共和黨人控制着國會的關鍵性委員會，所有相關的法律被長期擱置，沒有得到重新審批，白宮和其它部門對這些問題也興趣索然。
政府最近的提議不僅沒有提高标準，反而允許老式燃煤發電廠在維修、改造時逃避安裝污染控制設施，這将使危害健康标準的煙塵持續至2015年或更長的時間，使二氧化硫的排放量增加一倍，一氧化氮增加075倍，持續時間比現行的《清潔空氣法案》規定的達标時間晚10年。有些居民區的空氣污染來自數百英裡以外的鄰居，一個共和黨的國會提案竟然允許這些居民區的空氣質量推遲10年達到國家标準，或者等上風位置的鄰居治理好他們自己的污染空氣之後再達标。污染企業強烈支持下的這項提案一旦成為法律，将招緻無休止的責難，嚴重妨礙《清潔空氣法案》的實施。
過去四年裡，抛棄許多對保護環境質量至關重要的政策要素，成了司空見慣的事。
一些重大的問題往往引起激烈的争論，也常常出現勢均力敵的政黨辯論，但在保護我們的環境質量問題上，情形卻不是這樣。一些著名的共和黨人為他們政黨的領導人對全球變暖和其它問題的漠不關心而深憂。參議員約翰·麥凱恩說：“現在不采取措施毫無道理可言，但擺在我們面前的艱巨任務是說服政府。白宮在氣候變化問題上的立場令人失望。不幸的是，特殊利益階層統治着華盛頓。重大的遊說團體，包括公用事業公司，對國會山施加了巨大的影響。”“難道我們要給子孫留下一個與我們現在居住的世界完全不同的世界嗎？”他反問道。在共和黨人的領導下，美國參議院頂着白宮強大的壓力，通過了一項不具約束力的決議案，支持對造成全球變暖的氣體排放實行強制性控制的一個項目。
如果不接受這些遏制全球變暖的措施，我們國家主要的能源生産和環保設備企業将像美國汽車制造業一樣，在國際市場處于劣勢。事實上，通用電氣和其它企業已經宣布計劃，支持遵守《京都議定書》的規定。盡管美國政府反對，潔化技術是未來的潮流。
民意調查顯示，絕大多數美國人支持有關保護水和空氣質量、控制污染、保護野生動物、擴大和保護綠地的法律條款。即使問題涉及為獲得經費而上浮納稅率，這些堅定的信念依然占據上風。過去10年間，美國43個州的1，376項保護措施是通過全民投票方式決定的，其中1，065個措施獲得贊成票，得以實施。
我們政府的新政策必然導緻地緣政治的後果，因為我們繼續獎勵那些沒有民主但富有石油的國家，保持對它們的依賴性；繼續對工廠和汽車廢氣熟視無睹，緻使溫室效應增強；繼續與中國和其它快速發展的國家在政治和經濟上競争，因為這些國家也從同樣的渠道滿足對石油飛速增長的需求。目前，全世界有8億輛汽車在運行。據估計，随着中國和印度的經濟發展，這個數字将逐年增加。未來的40年内，世界的汽車總量将達到325億輛。這将對地球環境造成何等嚴重的破壞，值得人們深思。
目前，解決能源需求的最佳辦法是大幅度提高電廠和汽車的效能，同時，使用能替代電能的其它能源。核能雖然是有限的，但仍然是一個大有可為的選擇。美國大約20％的電力來自103個核反應堆的運行，核電廠還可以增加。技術進步已經極大地提高了核電廠的安全性，核工業廢料問題能夠逐步減少。最近，我和羅莎琳參加了一艘潛艇的交付使用儀式。在我幫助我國成功研制第一艘核潛艇的55年之後，這艘新潛艇以我的名字命名。當年，核潛艇上的反應核必須在三年内更換，但新潛艇上的原料棒至少可以持續使用35年，或持續至潛艇壽命的終結。
美國是迄今世界最主要的污染制造者，我們的政府放棄環保責任隻是一系列行為之中可悲的又一步。這些行為與兩黨共同堅持的保護全球環境的曆史性政策分道揚镳。善待上帝創造的世界，是我們個人和政治的道德承諾。