環境面臨的重大威脅
在過去的150年裡，美國兩黨最主要的承諾之一是優化和保護環境，包括建立、保護、擴大我們的國家公園和原始荒原；制訂和加強立法，保證空氣和水質純淨；努力保護各國公民免遭污染和有毒廢物的威脅。第一個國家公園黃石公園建于尤利西斯格蘭特政府時期。西奧多·羅斯福及其繼任者擴大了國家公園系統，理查德·尼克松簽署法案，确定了空氣和水純淨度的高标準。
阿拉斯加建州時，德懷特·艾森豪威爾總統意識到，美國有遼闊的土地需要在州政府與聯邦政府、愛斯基摩人與其他美國土著人及一些私人利益之間進行分配。衆議院當時碰到到一個特别敏感的問題，并提出立法議案，建議阿拉斯加北海岸的900萬英畝原始狀态的土地應該得到永久性保護，禁止商業性開發。兩位阿拉斯加參議員試圖阻撓參議院通過這一法案，艾森豪威爾總統“為了保護獨特的野生動物、原始荒原及消遣娛樂價值”，決定設立北極野生動物生長區，實現了他的目标。阿拉斯加其餘的大片土地的性質一直懸而未決。
這就是21年後我擔任總統時接手的難題。我領導的政府和國會的兩黨聯合工作委員會花了整整四年時間，解決土地分配方面複雜的争議性問題。我們最終制訂了《阿拉斯加國家利益土地保護法案》，分配了剩餘的土地。在分配過程中，我們使國家公園的面積增加了一倍，原始荒原面積增加了兩倍。
國會通過的議案包括了我重點推薦的保護區域-艾森豪威爾總統建立的野生動物生長區和現在的北極國家野生動物保護區，但在最後時刻，這一方案又遭到阿拉斯加參議員的阻擾。他們深受石油工業的影響，反對将所有的原始荒原納入保護區的議案。我們成功地附加了一個條件：如果該區域要開發石油，必須由國會批準一個完全不同的新法案。我們當時的自然假定是，要使國會兩院和總統都同意開發這一區域，實際上是不可能的。
25年來，這個期望得以實現，主要基于兩個根本前提：第一，保護區是明顯的、多樣化的、具有原始荒原價值的世界級野生動物不受幹擾的栖息地，這也正是我們保護黃石和約賽米蒂的原因；第二，開明的政治領導人知道，我們國家的能源未來不在于掠奪原始狀态的自然環境，而在于大幅度地降低成本，提高效能，這也是我們不依賴外國石油更為長久和可靠的保證。
這一寶貴的區域是保護區生态的心髒，毗鄰數百萬英畝加拿大西北角受到保護的野生動物栖息地。在這片原始荒原上，豐富多彩的野生動物繁衍生息，北美馴鹿也在此安家。這片荒原加深了我們的人民對自己的自然遺産所固有的愛。
我和羅莎琳有幸屈膝跪在這個沿海平原的凍土上，觀察周圍數萬隻馴鹿正在匆匆遷徙到能夠生育哺乳的地方，即現在拟開發石油的地方。我們看到一群麝牛圍在小崽旁邊，保護着它們。但是，我們知道它們的自衛行為難以阻擋工業發展對它們的傷害。北極熊和數萬隻生活在凍原上的遷徙性水鳥也難逃厄運。這是它們在荒原的家。
2005年3月，石油企業似乎終于占據上風。此時，一個政黨同時掌控着白宮和參衆兩院，在立法提案上耍伎倆，出怪招，把有損于原始生态的石油開發條款附加在預算案中，以阻擋試圖保護這片荒原的反對派參議員們的“封殺”。即使提案最終獲得通過，我們還有一線希望：負責任的石油公司不會背叛美國人民的意願，在保護區鑽探石油。作為石油産品的消費者，在是否使用在保護區開發石油的公司提供的産品問題上，我将做出最後的選擇，數百萬其他的環境保護主義者也許會做出同樣的選擇。
我們的國家每年消費70億桶石油，即使保護區每天可望提供100萬桶，對國内每年的石油供給有所增加，但也不足以大幅度減少我們對外國石油的依賴。根據各方面的能源專家意見，阿拉斯加保護區的石油總産量還不足美國一年的石油供給量。
減少對進口石油的依賴是一個值得追求的目标，但是，實現這個目标還有其它長遠而富有成效的辦法。我擔任總統時，美國汽車的平均效能是每加侖汽油隻能跑12英裡。我和汽車制造商及國會通力協作，實現提高效能的承諾，規定了實施步驟，将汽車效能提高到每加侖汽油跑275英裡。我離任以來，反對這項法規的人玩弄詭計，蓄意制造漏洞，不斷降低法規所提出的标準，能源使用效能因此而不斷下降。目前，汽車消耗我們國家40％的石油。自1980年以來，卡車和越野車的引擎馬力平均增加了一倍，自重增加近1，000磅。重達2，000磅的大型多功能越野車和“悍馬”不受效能規定的約束。
決定“強暴”阿拉斯加保護區的可悲之處在于，當該地區的石油生産達到頂峰時，從現在起15到20年以後，如果要求“輕型卡車”（多功能越野車）和普通轎車一樣節能（每加侖20英裡），該地區産出的石油僅相當于節省出來的油耗量。實現我們1980年确定的目标則能節省更多的石油。難怪來自石油工業和汽車制造業的政治壓力能夠在阿拉斯加石油開發問題上占據上風，因為“油老虎”是我們國家汽車産業的主要産品。愚蠢的、違背石油經濟規律的政府決策，對與日本和歐洲競争的美國汽車工業來說，将是一個沉重而長遠的打擊。随着油價在未來不可避免地飙升，日本和歐洲正在努力研制更加省油的汽車。
我們國家另一個令人悲傷的當務之急，是如何做好我們國家公園的日常維護工作。從25年前阿拉斯加土地議案獲準以來，國會增加了80個公園，使國家公園總數達到388個。但是，無論是幾任總統，還是國會議員，都未能提供足夠的維護經費。喬治·w·布什州長在2000年的總統競選中，強烈譴責他的前任對國家公園的退化狀況置之不理。他發誓五年内每年投入10億美元，彌補長期積壓的維護經費缺口。當時估計的聯邦總投入是49億美元，但實際到款數隻占18％。2005年，非黨組織的國會研究服務局估計，國家公園積壓的維護資金缺口為75億美元。顯然，這一錯誤未能得到糾正，兩黨都有責任。
1980年，國會在通過《阿拉斯加國家利益土地保護法案》時，也完成了被稱為“超級基金”的立法工作。長久以來，我對一些沒有責任心的公司所排放的有毒物質頗為擔憂，于是我與國會兩黨議員協作，制定法律，要求最大限度地減少有毒物質的排放和傾倒，失職的公司應為其有毒物質的清理工作埋單。此外，對可能造成污染的化工公司加收少量的附加稅，為未來的清理成本建立永久性基金。現在，随着華盛頓新一屆政府的上台，企業的遊說者再一次占了上風，“污染者埋單”的原則被抛棄。美國納稅人被迫承擔80％的污染清理費，2005财政年度還要支付全部的賬單。制約不道德的企業傾倒有毒垃圾的經濟處罰機制不複存在。
近年來，美國高層領導人拒絕加入經過艱苦努力達成的關于控制溫室效應的國際協議，這是最具有争議、人人譴責的美國政府決策之一。溫室效應緻使全球氣溫升高。衆所周知，溫室效應主要是由于人為的氧化氣體上升到平流層，形成一層遮蓋物，使地表的溫度日益積聚、升高，不能從大氣中散去，反而保留下來。這層遮蓋物類似于溫室四周和頂部的玻璃或透明塑料闆，陽光射入造成的室内增溫，受阻于玻璃或塑料闆，不易散去。這就是所謂的“溫室效應”。
據我所知，在我擔任總統期間，這個問題首次經過認真的讨論。當時，國家海洋與大氣管理局和國家科學院的科學家，對大氣中不斷增加的二氧化碳所産生的不利後果表示擔憂。由于這個問題日益嚴重，我的科學顧問弗蘭克·普雷斯博士便邀請國家科學院研究這一問題。1979年夏天，一組傑出的科學家在馬薩諸塞州的伍茲霍爾研究中心專門召開了會議。科學家們的結論是，當二氧化碳增加一倍時，地球的溫度将增加5華氏度。他們在提交給我的正式報告中補充道：“我們做過許多實驗，但還不能找到任何被忽略或低估的物理效應來降低氣候變暖的狀态。”
科學家的警告正在成為現實。極地地區的山地冰川和冰塊大規模融化，海平面上升，敏感性物種的行為和生存性出現明顯異常。冰山融化速度很快。例如，人們預測，到2030年，國家冰川公園古老的冰結構将完全消失。最近，我和羅莎琳去阿拉斯加慶祝《阿拉斯加國家利益土地保護法案》生效25周年，迎接我們的是當地報紙頭版頭條關于北極熊可能滅絕的報道。報道還說，冰蓋即将融化，海平面會不斷上升，愛斯基摩人的村莊會被淹沒。我們參觀了奇奈峽灣地區的一塊冰川，它的确正在迅速融化。