前程不可量也
9歲時，祖父梁維清便要求梁啟超前往廣州去考秀才。
家庭的厚望，鄉人的厚望，都化作無形的重擔壓在梁啟超稚嫩的肩膀上，他無法隐藏自己的怯意。祖父則意氣風發地勸慰他：“梁氏後生，豈是他人可比？”
他隻得從命。祖父看出了他的憂慮，換種語氣勸慰道：“考不上也無妨，梅花香自苦寒來，可再讀再考。”
這次，梁啟超名落孫山。
雖然有些失落，但考場上一同趕考的學子、來回逡巡的考官，對梁啟超投去的驚奇又敬佩的目光，使梁啟超的信心有增無減。
1884年，12歲的梁啟超再次應考，中了秀才。
他深得主考官、廣東省學政使葉大焯的賞識。談話期間，梁啟超乘機向他為祖父求了七十大壽的賀壽書文。
童子秀才、三品大員的賀壽書文，壽宴那天，全村像過節一樣熱鬧。村人一個勁地感歎：“梁家要發達了！”
1885年，梁啟超以秀才的資格進入名噪一時的廣州學海堂深造。
學海堂是專為秀才設立的讀書場所，學成之後再考舉人，一旦中舉，便可以參加會試。對于幸運者來說，金榜題名、進士及第幾乎意味着唾手可及。
五年苦讀後，17歲的梁啟超于1889年參加廣東鄉試，以第八名的成績中舉。
主考官李端棻看過梁啟超的卷子後，油然而生一股賞心悅目之感，按捺不住地說出一句“其前程之遠大，乃未可量也”，欣然決定将妹妹李蕙仙許配給梁啟超。一對新人于兩年後在北京完婚。
與此同時，另一個人卻因上書不成，應試不中，悻悻地回到了廣東。
一個偶然，将這兩個人牽連到了一起，引起此後數十年的難解難分。
這一天，同為學海堂高材生的陳千秋前來拜訪。暢談之間，陳千秋以一種神往的口氣向梁啟超提到了一個人——上書請求變法的“南海康先生”，并興奮地表示“吾與子今得師矣”。
梁啟超聽聞，“且驚且喜，且怨且艾，且疑且懼”，迫切地想要會一會這何方神聖，一試深淺。
1890年，梁啟超赴京會試（中舉後次年可參加會試），不中。返回時，他在上海逗留了幾天，接觸到了《瀛寰志略》和幾本上海機器局翻譯的西書，眼界大開。這時他又想起了陳千秋口中見多識廣的“南海康先生”，便決定拜訪一番。
在陳千秋的引薦下，他見到了傳說中的康有為。
此時的梁啟超剛滿18歲，已經是舉人、少年“老爺”了；而眼前的康有為已逾33歲，卻還隻是個秀才，一個老“監生”。
康有為在“學曆”上比梁啟超低了一格，按照當時的科舉習慣，梁啟超中舉在先，康有為是該稱他為“前輩”的。
梁啟超以舉人身份主動請見當時還是秀才身份的康有為，可見他沒擺這個譜，但是他的心裡難免有點沾沾自喜。