驚心動魄的逃亡
1897年11月，山東發生曹州教案（巨野教案），兩名德國傳教士被當地大刀會成員劫殺。德國以此為借口，出兵強占膠州灣，全國人心激憤。
與此同時，俄國進占旅順大連，法國進占廣州灣，英國進占山東威海，并要求拓展九龍新界……列強蠢蠢欲動，急欲瓜分剛敗于日本的中國。
12月，康有為京上行走”，同時給他以專折奏事的權力。
7月3日，光緒帝召見梁啟超，賞給六品銜，命他辦理京師大學堂譯書局事務。
以康梁為首的維新派，代表着民族資産階級上層和開明紳士的政治要求走上了曆史舞台，主張在不動搖封建階級統治的前提下，實行君主立憲制，發展資本主義，以挽救民族危機，使國家臻于富強。
但因觸及自身利益，頑固派不能容忍維新運動的發展，矛盾和鬥争日益激烈。
有人上書慈禧太後，要求殺了康梁；奕劻、李蓮英跪請太後“垂簾聽政”；禦史楊崇伊多次到天津與榮祿密謀；甚至宮廷内外傳言将廢除光緒，另立皇帝。
9月，光緒帝幾次密诏維新派商議對策，但維新派手無實權，束手無策，隻得向光緒帝建議重用袁世凱，以對付榮祿。
16、17日，光緒帝接連兩次召見袁世凱，授予侍郎銜，又明确表态：“爾與榮祿，互掣肘。”
18日夜，譚嗣同密訪袁世凱，說袁勤王，殺榮祿，除舊黨。但事後被袁世凱出賣。
9月21日，以慈禧太後為首的頑固派發動“戊戌政變”，慈禧再次臨朝“訓政”，随即捕殺維新志士。
光緒帝被幽禁于中南海瀛台；徐緻靖被處以永遠監禁；張蔭桓被遣戍新疆；譚嗣同等六位維新志士慘遭殺害（這六位志士分别為譚嗣同、康廣仁、林旭、楊深秀、楊銳、劉光可以說是《新民叢報》的指導思想。
梁啟超以新民強國為己任，為《新民叢報》撰文可謂是不遺餘力，先後發表《論新民為今日中國，其中《進化論革命者颉德之學說》首次向國人介紹了“麥喀士”（馬克思）和“社會主義”。
一個接一個的西方名人，一種接一種的新進思想，源源不斷地介紹給讀者，對中國知識精英思想的震撼，是無與倫比的。
清廷上下一片驚呼：“梁啟超又回來了！”
不過，梁啟超終究沒有完全擺脫康有為思想的殘留，以及長期以來對恩師康有為的言聽計從，他與孫中山之間，一個隻反慈禧，不反光緒；一個要傾覆清廷，創建民國，矛盾日益激烈，最終在1903年宣布斷交，成了政敵，此後多年未有交集。
《新民叢報》自中期（1903—1905年）始，逐漸加緊了立憲保皇的宣傳，暴露出敵視革命的頑固立場。到了後期（1906—1907年），甚至與革命派的刊物《民報》進行激烈論戰，成為保皇派的喉舌。