思想上的革新
胡适在中國公學讀了兩年，在一次鬧學潮中跟着大多數學生退了學，轉入新成立的中國新公學。
一年以後的1909年10月，中國新公學解散。胡适卻不願再回老公學去學習了。
自1904年到上海以來，胡适抨擊胡适“木石心腸”。後來，唐德剛在寫《胡适雜憶》時也禁不住批評：“‘緻留學界公函’辭義皆差。”
1912年和1916年，胡适先後兩次“比一個美國人都興奮”地參與了美國總統的選舉活動，從而堅定了對于歐美民主制度的信仰，對他一生的政治思想産生了“決定性的影響”。
這從他的一首《睡美人歌》中可以照見：
東方絕代姿，百年久濃睡。一朝西風起，穿帷侵玉臂。碧海揚洪波，紅樓醒佳麗。昔年時世裝，長袖高螺髻。可憐夢回日，一一與世戾。畫眉亦深淺，出門受讪刺。殷勤遣群侍，買珠入城市；東市易宮衣，西市問新制。歸來奉佳人，百倍舊姝媚。裝成齊起舞，“主君壽百歲”！
“古代中國這位絕色美人，一旦接受全面現代化的洗禮，登上世界大舞台，必定會處于不敗之地。”他認為，當今世界，歐美式民主雖不完美，卻有比較好的制度，中國在改革制度之前，必須對習慣了幾千年專制統治的舊國民性進行“革新”。