像個先生的樣子
在母親的督促和身體瘦弱的情況下，胡适并沒有一個真正意義上的童年，“小時不曾養成活潑遊戲的習慣，無論在什麼地方，總是文绉绉地”。
家鄉老輩覺得他“像個先生樣子”，于是都改口叫他“糜先生”。這樣一來，胡适就更不能和夥伴們“野”了。所以，兒童時期的胡适，最大的樂趣便是讀書，讀的多是些朱熹集注的宣揚孔孟思想的儒家典籍，以及父親編寫的講述忠孝節義的《學為人詩》和略述哲理的《原學》。
在母親信佛拜神的影響下，兒童時代的胡适心裡，裝滿神佛的觀念。胡适甚至對孔子也搞起了偶像崇拜，成了一名忠實虔誠的小信徒：用一隻燕窩匣子做成一個孔夫子神龛，供在小桌上，每逢初一和十五，便焚香敬禮。母親十分欣慰地支持着兒子的行為。
後來讀書漸多，在儒家思想的影響下，他的神佛觀念漸漸消散，變成一個無神論者。
這事是從讀朱熹的《小學》開始的。他讀到司馬溫公的家訓，其中一段論地獄的話：“形既朽滅，神亦飄散，雖有燒舂磨，亦無所施。”他眼前一亮，當重讀一遍時，他忽然高興地直跳起來：“《目連救母》《玉曆鈔傳》等書裡的地獄慘狀，都呈現在我眼前，但我覺得都不怕了。放焰口的和尚陳設在祭壇上的十殿閻王的畫像，和十八層地獄的種種牛頭馬面用鋼叉把罪人叉上刀山，叉下油鍋，抛下奈何橋下去喂餓狗毒蛇，——這種種慘狀也都呈現在我眼前，但我現在覺得都不怕了。”
胡适開始懷疑，不再相信地獄輪回的鬼話了。不久，他讀司馬光的《資治通鑒》，從中讀到範缜的《神滅論》：“形者神之質，神者形之用也。神之于質，猶利之于刀；未聞刀沒而利存，豈容形亡而神在哉？”
“司馬光引了這35個字的《神滅論》，居然把我腦子裡無數鬼神都趕跑了。從此以後，我不知不覺，成了一個無鬼無神的人。”
經過了這次“思想解放”之後，胡适便不再虔誠拜神禮佛了，但出于對母親的孝順，當着母親面前，他從不暴露自己的想法，也不忤逆母親要他拜神佛的要求。
不過私下裡，他卻偷偷地召集夥伴打菩薩，拔菩薩的胡須。
少年時代的胡适，最大的興趣還是看書，看小說。
一個偶然的機會，9歲的胡适在四叔家的一個不常用的、堆滿廢紙的卧室裡，發現了一本殘破的“法；大量的白話小說，又使他得到初步的白話文的訓練。
因此，他離開家鄉到上海求學時，已經能寫很像樣的文章了。而對于他後來的提倡白話文學和考證小說，也早早種下了根苗。
1904年春，胡适告别母親，随着三哥來到十裡洋場的大上海求學。
他進的，所以被編在。
胡适回到座位，勉強寫了百來個字。
沈先生看後，點點頭，說：“侬跟我來！”便帶他來到，到澄衷學堂以後，更和他結下了不解之緣。
梁啟超的文章“條理明晰，筆鋒常帶情感，對于讀者，别有一種魔力”。從他的文章裡，胡适認識了除孔孟之外更多世界各地的大思想家，汲取了更多先進的思想，起到了思想的巨大啟蒙作用。
胡适自稱“受了梁先生無窮的恩惠”，其中尤以《新民說》和《中國學術思想變遷之大勢》影響最大。
胡适對于《中國學術思想變遷之大勢》的未完成，很是遺憾，忽然又在心裡“替梁任公先生補作這幾章阙了的中國學術思想”的野心種子發芽了。