“憑什麼？”
“慕心遙已經死了！”他幾乎是吼出來的，“不會再有人欺負你！”
蘇音晚忽然笑了，眼底卻一片冰涼：“沒有你，我本就不會被人欺負。”
謝尋呼吸一滞，手上力道不自覺地加重：“我給你名分，給你榮華富貴，不必再為幾文錢對人賠笑臉！”
“名分？”她挑眉，“世子妃嗎？”
謝尋下意識皺眉，脫口而出：“别得寸進尺。”
空氣瞬間凝固。
蘇音晚一根根掰開他的手指：“看，你連騙都不肯騙我。”
她轉身從枕下取出個木盒，倒出一堆銅錢碎銀：“這些是我一針一線賺的，每一文都幹淨。”
蘇音晚又指向窗外的衣坊，“那是我和周野一磚一瓦建的，每一寸都踏實。”
最後撫上心口：“而這裡，更是早就不需要世子施舍了。”
月光漫過窗棂，謝尋這才發現，她腕上戴着的不是從前他賞的玉镯，而是一根紅繩，繩結處穿着顆木雕的山茶花。
和周野箭囊上的一模一樣。
謝尋離開那晚，鎮上下了今年
謝尋在溪邊截住了周野。
獵戶肩上扛着一頭剛獵到的鹿，鹿角上還沾着晨露，見謝尋攔路，他沉默地放下獵物，手按上了腰間的獵刀。
“開個價。”謝尋開門見山，袖中取出一疊銀票，“多少錢肯放她走？”
呼嘯的山風驟然一靜。
周野古銅色的臉上罕見地浮現怒意，他盯着謝尋看了許久，忽然笑了：“你把蘇音晚當什麼？一頭鹿？”他晃晃肩膀，言語間難得帶了刺，“還是一個物件？”
謝尋下颌繃緊：“她本就是我的。”
“你的？”周野拾起獵刀，刀尖挑開那疊銀票，紙張紛紛揚揚落進溪水，“她身上哪處烙着你的名字？”
溪水浸透銀票，朱砂印章化開，像一灘血迹。
謝尋眯起眼：“她确實生得好，但終究是伺候過人的。”他故意壓低聲音，“同是男人，你真能毫不介意？”
這話像一把淬毒的刀，專往最痛處紮。
尋常男子聽了，即便面上不顯，心裡總要硌一下。
可周野隻是搖頭，目光近乎憐憫：“難怪她夜夜噩夢，甯死也不肯回去。”
“你——！”謝尋勃然大怒，手按上劍柄，卻見獵戶已經轉身扛起鹿，大步走向村落。
背影挺拔如松，仿佛方才聽見的不過是聲犬吠。