阿糯咬着米糕含糊道：“姐姐，方才那兩位官爺你認得？他們瞧你的眼神……怪得很。”
“他們來時我瞧見了，門外候着好些侍衛，還有官家制式的車馬。”
“聽街坊說，一位是剛回朝的鎮北将軍，一位是樞密院的大人呢。”
我低頭整理繡線：“隻是客人罷了。”
“若真認得那樣的人物，”我輕戳她額頭，“還用每日熬夜趕工，給你掙買米糕的銅闆？”
阿糯嘻嘻笑起來，湊近我耳邊：“聽說那位将軍夫人，便是那位大人的嫡親妹妹，此番專程來咱們錦城安胎呢……被這般捧在心尖上，真是好福氣。”
我平靜地“嗯”了一聲，将纏亂的廢線扔進竹簍。
他們有多寵姜音，我怎會不知。
畢竟十年前——
一個在新婚夜前将我送入善慈庵，讓我成了京中笑柄的瘋婦。
一個對外宣稱我“急病暴斃”，親手将我剝籍除名，趕出京城。
兩人天衣無縫地聯手，碾碎我所有生路，推入萬劫不複的深淵。“這是什麼呀？”
阿糯從櫃台邊拾起一條編織結子。
褪了色的绀青絲繩，繩結上沾着暗褐的舊痕，當中系着一枚小小的海棠紋銀墜。
我擡起目光，認出了那是當年繡給蕭徹的“海棠平安結”。
那時他還不是蟒袍加身的鎮北将軍。
而是因父親獲罪問斬、被丢在姜府後巷雪地裡等死的罪臣之子。
我在冬夜的月光下發現他。
渾身凍得青紫的少年蜷在雪堆中，忽然伸手攥住我的裙角。
我不顧母親與兄長的反對将他帶回廂房，用月例錢請來郎中，一帖一帖湯藥将他從鬼門關拉回來。
十六歲的蕭徹就這樣留在姜府，成了我身後的“小影子”。
我翻牆去市集看燈會，他在牆下張開手臂接應。
我被罰抄《女誡》，他默默研墨陪到三更。
我被世家小姐們奚落，他頭一個站出來，被打得嘴角滲血也要護着我。
後來情愫暗生，我們躲在姜府花園的海棠花架下私許終身。
笑得像兩個偷嘗蜜糖的孩童。
直到他十九歲那年，執意要去最苦寒的北疆軍營。
“晚之，你等我。”
“待我立下軍功，替父親洗刷冤屈，便能堂堂正正回來娶你。”
他一遍遍輕吻我的發梢：
“我定會回來，此生唯你一人。”