小海棠不是很抱希望，然而溫柔地向他身邊一偎：“好，我陪你去。”
淩雲志在翌日清晨匆匆去了醫院，沒想到這條路一走，便是走了将近三年。
這其間他吃下了無數西藥中藥，各種偏方也都試全了。越求不得越要求，他一直折騰到了山窮水盡的地步，才算死心塌地地認清了現實，這時他已經被複雜藥物傷害了胃，并且耗去許多金錢。
後來小海棠再想這事，倒是不很後悔，因為在淩雲志停藥之後，鈔票開始一天快似一天地大貶值，那點錢便是不用在尋醫問藥上，留到後來也是廢紙，不如
早早花了，也讓淩雲志斷了念想，不再自尋煩惱。
淩雲志老實了，小海棠卻是開始發慌。他們的财産是有數的，本拟着夠他們寬裕度過下半生，然而自從回到天津之後，外界一直戰禍連綿，人脈又全斷了，小海棠坐在家裡無處投資，和淩雲志是坐吃山空。眼看着錢一天天的不值錢了，小海棠真是害了怕，手忙腳亂地買了些金首飾回來，随時預備着再次逃難——全國都在打，南北一起打，這回她簡直不知該往哪邊逃才合适了。
不過這個難題很快迎刃而解，因為在這一年的年初時節，天津解放了。
解放之前，天津曾經陷入解放軍的包圍，城内城外打得激烈。淩雲志和小海棠都怕了，關上大門一步不出，幸好家裡提前預備了糧食，大冬天的煮一鍋稀飯，可以就着鹹菜疙瘩對付一整天。後來得知守城的國軍徹底敗了，這二人茫茫然地松了一口氣——他們素來不關心主義政治，淩雲志雖然善于誇誇其談，但也僅在吃飽喝足有閑心的時候，才會發表一點全無見解的議論。天津衛這個地方，誰愛來誰來，誰愛管誰管，反正都是中國人，又不是淪陷亡國。成天隻吃鹹菜疙瘩可是受不了，哪怕來點老腌黃瓜和土豆白菜之類的調劑一下也行啊！
然而小海棠又撅了嘴：“算了吧，現在花錢去買土豆白菜，背的鈔票要比土豆白菜還重。咱們這點财産，不說你也知道。本以為能靠着這筆錢過上半輩子好日子呢，結果現在一瞧，合着咱們又成了貧民，這些年在重慶白忙活了。”
淩雲志握住了她的手，怎麼看怎麼覺得她好。上天是公平的，人一美了，往往在歲月面前會敗得更快。小海棠今年也是三十歲了，眼睛下面會有淺淡紋路，面頰雖然依舊豐潤，可也不再是當年的紅蘋果。然而在淩雲志的眼中，她就算到了八十歲，依舊也隻是“小海棠”。
“這回要是再窮了……”他鄭重其事地說道，“我無論如何都要找到工作，養家糊口。”
小海棠笑了，心裡根本不信：“喲，要志氣啦？”
淩雲志沒有笑：“我不能一輩子都讓你養活着我。這回我一定要把這個家支撐起來！”
說完這話，他紅着臉低下了頭。沒能讓小海棠成為母親，沒能給小海棠優渥的生活，兩人已經做了十四年的夫妻，可是就因為自己無能，這麼嬌嫩的一位小太太一直活得像個男人！
先前總覺得兩人年輕，還有無限的未來等在前方，吃了軟飯也不羞愧。可是現在他年過而立，已近不惑，不能再一味隻累着太太了。
如此又過了一年，國内局勢已定，再無懸念，小海棠變賣了幾樣首飾，倒也把日常的吃穿用度供給足了。正是太平安然之際，房東那裡卻又出了問題，說是鄉下來了親人，無處安置，所以等到五個月後滿了合同，便不肯再租了。
此言一出，小海棠很是煩惱，淩雲志則是自告奮勇，要去先行出門找房，順手買饅頭回來做午飯。小海棠由他出門，自己坐在家裡想心事，哪知他剛走出去沒有三分鐘，卻是推開院門又回來了。
“小海棠！”他在院内喚道，“咱們這條胡同裡的那個李同志，說是讓大家都到他那裡做個登記，你換件衣裳，我們一起去。”
小海棠起身打開屋角立櫃，從裡面拿出一件挂着的淺色夾袍，一邊更衣一邊問道：“又有什麼事啊？”
“不知道。”
小海棠扣上紐子，又對着鏡子重新挽起發髻。口紅管子裡還剩一點膏脂，讓她用指尖蹭了抹上嘴唇。重慶山裡那些富豪朋友到底是沒白交，小海棠從他們身上學到很多——要說具體是什麼，那她說不上來，不過如今即便是出門買點小菜，她也會把自己收拾得幹淨利落。
一腳踏上半高跟的皮鞋，她推門走了出去。淩雲志站在院内，穿着一身半舊西裝，這時便是望着她一笑。
小海棠挎了他的手臂，嘀嘀咕咕地向外走：“三天兩頭的登記，到底想要記什麼啊？！”
淩雲志和小海棠，因為鬧窮，所以對于外界的變化并不關心。李同志是時常見的，可大名叫什麼，職務是什麼，他們二人卻是全然說不上來。
李同志四十多歲，胖胖的，穿一身灰白中山裝，在胡同口擺了一副桌椅，對着男女老少詢問同樣問題——年齡，籍貫，職業，經曆……諸如此類，并無新意。
及至輪到了淩家夫婦，李同志一團和氣地一邊說話一邊記錄，末了擡頭對淩雲志笑道：“淩同志，你是高中畢業，中國話外國話都會講，年紀又不大，怎麼隻是坐在家裡，不去工作呢？還有你這位愛人，看起來也是健健康康的嘛，一樣可以走出去自食其力呀！新社會，男女平等，勞動光榮，你們的思想，應該轉變轉變喽！”